Avec son co-accusé Charles Blé Goudé, 44 ans, ex-chef de milice, M. Gbagbo est poursuivi pour son rôle dans la crise née de «son refus de céder le pouvoir à M. Ouattara, reconnu vainqueur par la communauté internationale de l'élection présidentielle de fin 2010». «Alassane Ouattara et ses soutiens voulaient se saisir du pouvoir par la force et la bataille d'Abidjan est la mise en oeuvre de cette stratégie», a critiqué Emmanuel Altit, avocat de M. Gbagbo, lors d'une audience publique de ce 1er février à La Haye. Rappelant que son client avait été arrêté en avril 2011 après des bombardements français, l'avocat a soutenu que «la France ne voulait pas d'une paix négociée» entre les deux rivaux de la présidentielle.
Il a accusé Paris, l'ancienne puissance coloniale, d'avoir préparé «en sous-main» l'offensive ayant mené à la chute de l'ex-président, notamment en fournissant des armes aux forces pro-Ouattara malgré un embargo décrété par l'ONU. Les violences avaient fait plus de 3.000 morts en cinq mois, des deux côtés des belligérants, transformant en champ de bataille certaines zones du premier producteur mondial de cacao, moteur économique de l'Afrique de l'ouest francophone. M. Gbagbo, 70 ans, est le premier ancien président poursuivi par la CPI depuis sa création. Son procès pour crimes contre l'humanité s'est ouvert jeudi dernier et devrait durer jusqu’en 2020.
Innocente Nice
