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Afrique de l’Est, mais de quoi parle-t-on au juste ?

L’Afrique de l’Est ou Afrique de l’Est est la région orientale du continent africain, définie de manière variable par la géographie. Dans le schéma des régions géographiques de la Division de statistique des Nations Unies, 20 territoires constituent l’Afrique de l’Est:

• La Tanzanie, le Kenya, l’Ouganda, le Rwanda, le Burundi et le Soudan du Sud sont membres de la Communauté d’Afrique de l’Est (CAE). Les cinq premiers sont également inclus dans la région des Grands Lacs africains. Le Burundi et le Rwanda sont parfois également considérés comme faisant partie de l’Afrique centrale.
• Djibouti, l’Érythrée, l’Éthiopie et la Somalie – collectivement connues comme la Corne de l’Afrique. La région est la projection la plus à l’est du continent africain.
• Comores, Maurice et Seychelles – petites nations insulaires de l’océan Indien. Réunion et Mayotte – territoires français d’outre-mer également dans l’océan Indien.
• Le Mozambique et Madagascar – souvent considérés comme faisant partie de l’Afrique australe, sur la côte orientale du sous-continent. Madagascar a des liens culturels étroits avec l’Asie du Sud-Est et les îles de l’océan Indien.
• Le Malawi, la Zambie et le Zimbabwe – souvent également inclus en Afrique australe, et constituaient auparavant la Fédération centrafricaine (également connue historiquement sous le nom de Fédération de Rhodésie et du Nyassaland).
• Soudan et Soudan du Sud (nouvellement indépendant du Soudan) – faisant collectivement partie de la vallée du Nil. Situés dans la partie nord-est du continent, les Sudans sont souvent inclus en Afrique du Nord. Également membres de la zone de libre-échange du Marché commun de l’Afrique orientale et australe (COMESA).

En raison des territoires coloniaux du protectorat britannique de l’Afrique de l’Est et de l’Afrique de l’Est allemande, le terme Afrique de l’Est est souvent (en particulier en anglais) utilisé pour désigner spécifiquement la zone comprenant maintenant les trois pays du Kenya, de la Tanzanie et de l’Ouganda. Cependant, cela n’a jamais été la convention dans de nombreuses autres langues, où le terme avait généralement un contexte plus large et strictement géographique et comprenait donc généralement Djibouti, l’Érythrée, l’Éthiopie et la Somalie.

Géographie et climat de l’Afrique de l’Est

Certaines parties de l’Afrique de l’Est sont réputées pour leurs concentrations d’animaux sauvages, comme les «cinq grands»: l’éléphant, le buffle, le lion, le rhinocéros noir et le léopard, bien que les populations aient décliné sous un stress accru ces derniers temps , en particulier ceux du rhinocéros et de l’éléphant. La géographie de l’Afrique de l’Est est souvent magnifique et pittoresque. Façonnée par les forces tectoniques planétaires mondiales qui ont créé le Rift est-africain, l’Afrique de l’Est est le site du mont Kilimandjaro et du mont Kenya, les deux plus hauts sommets d’Afrique. Il comprend également le deuxième plus grand lac d’eau douce du monde, le lac Victoria, et le deuxième lac le plus profond du monde, le lac Tanganyika. Le climat de l’Afrique de l’Est est plutôt atypique des régions équatoriales. En raison d’une combinaison de l’altitude généralement élevée de la région et de l’ombre de la pluie des vents de mousson d’ouest créés par les montagnes Rwenzori et les hauts plateaux éthiopiens, l’Afrique de l’Est est étonnamment fraîche et sèche pour sa latitude. En fait, sur la côte somalienne, de nombreuses années peuvent s’écouler sans aucune pluie. Ailleurs, les précipitations annuelles augmentent généralement vers le sud et avec l’altitude, soit environ 400 mm (16 pouces) à Mogadiscio et 1200 mm (47 pouces) à Mombasa sur la côte, tandis qu’à l’intérieur des terres, elles augmentent d’environ 130 mm (5 pouces) à Garoowe. à plus de 1 100 mm (43 po) à Moshi, près du Kilimandjaro. Fait inhabituel, la plupart des pluies tombent en deux saisons humides distinctes, l’une centrée sur avril et l’autre en octobre ou novembre. Cela est généralement attribué au passage de la zone de convergence intertropicale à travers la région au cours de ces mois, mais cela peut également être analogue aux pluies de mousson d’automne dans certaines parties du Sri Lanka, du Vietnam et du Nordeste brésilien. À l’ouest des Rwenzoris et des hauts plateaux éthiopiens, le régime pluviométrique est plus typiquement tropical, avec des pluies tout au long de l’année près de l’équateur et une seule saison des pluies dans la plupart des hauts plateaux éthiopiens de juin à septembre – se contractant en juillet et août autour d’Asmara. Les précipitations annuelles varient ici de plus de 1600 mm (63 pouces) sur les versants ouest à environ 1250 mm (49 pouces) à Addis-Abeba et 550 mm (22 pouces) à Asmara. Dans les hautes montagnes, les précipitations peuvent dépasser 2 500 mm (98 pouces).