Selon le général de division Chris Olukolade, certains terroristes qui avaient échappé à un précédent raid ont été capturés lors de l'opération lancée à Maiduguri et dans les zones environnantes.
L'offensive est intervenue à l'issue d'une attaque qui aurait été lancée par des activistes de Boko Haram contre les élèves d'un lycée dans l'Etat de Yobe, et dans laquelle plusieurs adolescents ont été tués. Le groupe de Boko Haram, étiqueté comme organisation terroriste par le Nigeria et les Etats-Unis, lutte pour tenter de créer un Etat islamique dans le nord du Nigeria, où la plupart des habitants sont musulmans. Ce groupe a lancé une série d'attaques contres les Etats dans le nord-est du Nigeria, à savoir Borno, Yobe et Adamawa, coûtant la vie à plus de 400 personnes au cours des trois derniers mois. Les rebelles ont pris pour cible des églises, des installations de sécurité, des écoles et des villages, provoquant de lourdes pertes humaines. Le président nigérian Goodluck Jonathan a déclaré l'année dernière l'état d'urgence dans les trois Etats mentionnés précédemment en vue de lutter contre l'insurrection.
