La suppression des subventions du carburant au Nigéria a entraîné une pénurie soudaine du produit, importé frauduleusement au Bénin, vendu à ciel ouvert, à tous les coins de la rue dans les centres urbains, et faisant une concurrence déloyale au secteur formel.
Selon les statistiques officielles, le marché noir des produits pétroliers contrôlait, avant la crise, près de 85% de la distribution du carburant au Bénin.
Plus de 700 mètres cubes sont servis, chaque jour, dans les stations-services au Bénin depuis que l'essence de la contrebande ne parvient plus à concurrencer à celui des pompes, vendu à 520 FCFA, contre 850 FCFA dans le secteur informel.
Avant la crise, le produit s'est vendu 300 à 350 FCFA sur le marché noir en fonction de la proximité des zones de débarquement du produit sur le territoire béninois.
La concurrence déloyale du secteur informel a entraîné le départ de plusieurs opérateurs agréés qui se sont plaints de l’inertie des gouvernements successifs qui ne sont pas parvenus à lutter contre la contrebande du carburant en provenance du Nigéria.
Selon Soumanou Moudjaïdou, ancien ministre béninois du Commerce, la suppression des subventions sur le carburant au Nigéria constitue "une aubaine" pour le Bénin, parce qu'elle permettra de pratiquer désormais la "vérité des prix" et au secteur formel d' accroître son chiffre d'affaires d'environ cinq milliards de FCFA chaque année.
Une grande quantité de carburant des pompes se retrouve depuis quelques jours sur le marché noir, des agents de stations services spéculant sur le produit que l'on peut obtenir après plusieurs heures d'attente devant les pompes qui ne sont pas toutes approvisionnées simultanément.
Des rumeurs persistantes d'un durcissement de la situation au Nigéria, dans les prochains jours, entraînent une forte ruée des consommateurs vers les stations-services.
Mais les responsables de la société nationale de commercialisation des produits pétroliers rassurent toujours qu'il existe dans les citernes de la société plusieurs millions de mètres cubes de carburant pour faire face durablement à la crise.
