Johannesburg (© Afriquinfos 2017) – Dès l’annonce ce mardi matin du décès d’Ahmed Kathrada, les drapeaux ont été mis en berne. Vétéran de la lutte antiapartheid, il avait 87 ans et aura passé 26 printemps en prison à Robben Island après le procès de Rivonia en 1964. Grande figure du combat contre les injustices dans son pays, Kathrada l’a été même durant ses obsèques ce mercredi, en l’absence du Président Jacob Zuma.
Les réactions sont presque unanimes après la disparition de Kathrada surnommé «Uncle Kathy»!!! Plusieurs vétérans de l’ANC, le mouvement de libération de Mandela, se sont réunis pour lui rendre hommage. Parmi eux, Winnie Mandela, une des grandes figures de la lutte contre l’apartheid.
Indien d’origine, Ahmed Kathrada refusait tout favoritisme que lui proposaient ses geôliers lors son incarcération à Robben Island. Même s’il n’a été en politique que quelques années (député et conseiller du président Nelson Mandela pendant son unique mandat), l’illustre disparu est resté très actif par la suite. «Il serait déloyal de rendre hommage à la vie du camarade Kathrada et de prétendre qu’il n’était pas profondément perturbé par la faillite politique actuelle de l’Afrique du Sud», a commenté K. Motlanthe (prédécesseur de Jacob Zuma) dans le cimetière de Westpark à Johannesburg (où se tenaient les obsèques de Kathrada ce mercredi).
Une cérémonie marquée la présence de la plupart des membres de l’exécutif sud-africain, en l’absence notable de Jacob Zuma (déclaré indésirable à ces obsèques de cet héros national, selon la volonté des proches du défunt). Des funérailles qui se sont muées en une tribune de dénonciations publiques des nombreux scandales politiques et économiques sous l’actuelle présidence Zuma. Et qui ont vu Pravin Gordhan (actuel ministre des Finances de l’Afrique du Sud) être salué pour ses prises de position de défense de l’intérêt économique général des Sud-Africains.
Défendre la mémoire de Kathrada sur le sentier de la justice
L’année dernière, Ahmed Kathrada avait demandé à l’actuel chef de l’Etat sud-africain de démissionner, au regard des nombreux scandales dans lesquels il est impliqué. Dans un courrier rendu public, il avait déploré l’état de son parti (ANC), la corruption, le népotisme, en précisant «qu’il ne s’était pas battu pour en arriver là»!
Ahmed Kathrada n’était pas le seul. D’autres vétérans, avaient demandé à rencontrer Jacob Zuma pour lui faire part de leur préoccupation. Mais sans succès. Les dérives et la corruption au sein de l’ANC, le mouvement auquel Kathrada a donné sa vie, auront donc été son dernier combat. «Certains feraient mieux de se regarder dans le miroir et réfléchir à ce que disaient des gens comme Kathrada, Nelson Mandela ou Walter Sisulu. Ils insultent la mémoire de gens comme lui qui ont travaillé dur pour obtenir notre Constitution», avait fustigé George Bizos (avocat de W. Mandela durant les années de braise), par rapport aux nombreux scandales qui éclaboussent Jacob Zuma.
Etre engagé jusqu’au bout
En 2016, l’illustre disparu s’était rendu à une manifestation étudiante pour encourager les jeunes qui protestaient pour obtenir une éducation gratuite ! Pour beaucoup de militants, Ahmed Kathrada est encore aujourd’hui une source d’inspiration. «Ce n’était pas juste un leader, c’était un homme de principe, dont nous devrions tous nous inspirer. Malheureusement, certains de nos leaders aujourd’hui ont perdu mon respect et celui de nombreuses personnes. Il ne faut pas se voiler la face, et éviter le sujet comme si il n’y avait pas de problème», a commenté Roshan Dadoo, militant du parti au pouvoir en Afrique du Sud.
D’autres vantent en Kathrada les vertus d’un homme intègre, comme l’a témoigné un vétéran. A ses yeux, Ahmed Kathrada était fier de la lutte de son pays, mais aussi triste pour sa gestion par l’actuel président Jacob Zuma. Parmi les autres hommages, il y a également celui de Desmond Tutu, l’ex-archevêque du Cap et prix Nobel de la paix. Il a salué un «homme d’une ténacité remarquable», et la conscience morale du mouvement. Winnie Mandela, l’ex-épouse de Nelson Mandela, sa fille Zenani, George Bizos, et de nombreux vétérans de la lutte contre l’apartheid ont aussi rendu hommage à Ahmed Kathrada.
«Je pense que Uncle Kathy a tous les droits d’être fier de ce qu’il a fait pour notre pays. Et de ce qu’il a enseigné à la prochaine génération, comme la mienne. Et ses valeurs vont continuer à vivre à travers nous. Et donc, ce que nous vivons aujourd’hui est honteux et un scandale. Mais, je pense qu’entre moi et la prochaine génération, nous sommes plus forts que ces forces maléfiques qui cherchent à détruire le rêve que nous a laissé Kathrada. Nous ne les laisseront pas faire», a témoigné Cherryl Carolus, un des vétérans de l’ANC.
Komlan Awukudzogbede & Anani GALLEY
