Au moins 2.300 personnes ont péri dans les inondations qui ont dévasté la ville de Derna dans l’est de la Libye, selon les services de secours, mais les autorités et la Croix-Rouge craignaient mardi 12 septembre un bilan beaucoup plus lourd.
Ousssama Ali, porte-parole du « Service de secours et des urgences » libyen relevant du gouvernement internationalement reconnu de Tripoli, a affirmé que les inondations causées par la tempête Daniel avaient fait « plus de 2.300 morts » et environ 7.000 blessés à Derna, alors que plus de 5.000 personnes sont portées disparues.
Selon lui, au moins 65 autres personnes ont été tuées dans la tempête dans d’autres villes et localités de l’Est de la Libye. Les responsables du gouvernement rival qui siège dans l’Est de la Libye affirment, eux, que « des milliers » de personnes ont péri dans des inondations à Derna, ville de 100.000 habitants, et que le bilan pourrait dépasser les 10.000 morts.
Selon eux, les deux principaux barrages sur la petite rivière de Wadi Derna ont lâché dans la nuit de dimanche à lundi 11 septembre, provoquant d’énormes coulées de boue, détruisant les ponts et emportant de nombreux immeubles avec leurs habitants de chaque côté de l’oued, avant de se déverser dans la Méditerranée. Un responsable de la Fédération Internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge (FICR) a indiqué mardi 12 septembre que les inondations en Libye avaient fait un nombre « énorme » de morts qui pourraient se compter en milliers et 10.000 disparus.
« Les besoins humanitaires dépassent largement les capacités du Croissant-Rouge libyen et même les capacités du Gouvernement », a indiqué Tamer Ramadan, lors du point de presse régulier de l’ONU à Genève.
– Paysage apocalyptique –
Les secouristes semblent dépassés par l’ampleur de la catastrophe, d’après des images filmées par des habitants de la région qui circulent sur les réseaux sociaux et montrent un paysage apocalyptique.
Des routes coupées, des éboulements de terrains et des inondations ont empêché les secours d’atteindre la population qui a dû se débrouiller par des moyens rudimentaires pour récupérer des corps et extraire des survivants sur le point de se noyer. Derna et d’autres villes sont coupées du reste du monde malgré les efforts des autorités pour rétablir les réseaux de téléphonie mobile et d’internet.
Depuis le grand tremblement de terre qui a secoué la ville d’al-Marj (est) en 1963, c’est la pire catastrophe naturelle que connaît la Cyrénaïque, province orientale de la Libye. Parmi les images les plus relayées par les médias, certaines montrent des dizaines de dépouilles enveloppées dans des couvertures ou des draps, rassemblées sur la place principale de Derna dans l’attente de leur identification et leur inhumation, à Martouba, un petit village situé à 27 km au sud-est de Derna. Sur des photos de Derna, on peut voir un corps enveloppé d’une couverture posé à l’arrière d’un pick-up, des monticules de débris dans les rues, des façades d’immeubles éventrées, ou encore des voitures renversées. Dans certains quartiers, des bâtiments et des véhicules sont partiellement engloutis par d’épaisses mares d’eau ocre.
– Mobilisation –
Des convois d’aide en provenance de la Tripolitaine, dans l’Ouest, ont été acheminés vers Derna. Le Gouvernement de Tripoli dirigé par Abdelhamid Dbeibah a annoncé l’envoi de deux avions-ambulance et d’un hélicoptère, de 87 médecins, d’une équipe de secouristes et de recherche cynophile ainsi que des techniciens de la Compagnie nationale d’électricité pour tenter de rétablir rapidement le courant coupé. Des équipes de secouristes envoyées par la Turquie et des Emirats arabes unis sont également arrivées dans l’Est de la Libye, selon les autorités.
L’Algérie a annoncé l’envoi d’une « importante aide humanitaire » composée de produits alimentaires et médicaux, de tentes et de vêtements, à bord de huit avions militaires. L’Egypte a annoncé de son côté avoir envoyé trois avions d’aide ainsi que des équipes de recherche et de sauvetage. Le Qatar a indiqué de son côté qu’un premier avion arrivera mardi soir à Benghazi avec à son bord un hôpital de campagne ainsi que des aides médicale et alimentaire.
La France a décidé de déployer un hôpital de campagne pour venir en aide aux populations sinistrées. « Les premiers personnels partiront dès ce soir (mardi) afin que tout soit opérationnel sous 48h », selon le ministre français de l’Intérieur Gérald Darmanin. Le Président américain Joe Biden a annoncé lui l’envoi des « fonds d’urgence aux organisations de secours » et une coordination avec les autorités libyennes et l’ONU pour fournir un soutien supplémentaire.
Son homologue russe Vladimir Poutine a indiqué de son côté que son pays était prêt « à fournir l’assistance nécessaire ». « L’UE suit de près la situation et se tient prête à apporter son soutien », a indiqué pour sa part le chef de la diplomatie européenne, Josep Borrel.
