Texas (© 2026 Afriquinfos)- Claudette Colvin, première femme noire à avoir refusé de céder sa place dans un bus aux Etats-Unis, est décédée ce 13 janvier 2026, à l’âge de 86 ans. Très souvent confondue avec Rosa Parks, Claudette Colvin est la première femme noire à avoir refusé de céder son siège à une femme blanche dans un bus de l’Alabama ségrégationniste, en 1955 aux Etats-Unis.
‘’Pour nous, elle était plus qu’une figure historique. Elle était le cœur de notre famille, sage, résiliente et basée sur la foi’’, a écrit la fondation Claudette Colvin dans un communiqué.
Figure des droits civiques aux Etats-Unis, Claudette Colvin est devenue une grande figure afro-américaine des droits civiques pour avoir refusé, à seulement 15 ans, de céder son siège à une femme blanche dans un bus de l’Alabama ségrégationniste le 2 mars 1955! Un acte survenu 9 mois avant celui de Rosa Parks.
Adolescente, elle a été arrêtée et incarcérée pour trouble à l’ordre public. Selon les autorités, elle aurait violé la loi de la ségrégation. Toutefois, elle a rapidement été libérée après le paiement solidaire de sa caution.
En effet, l’histoire a retenu que Rosa Parks est la première femme noire américaine à être restée assise dans un bus pour protester contre les lois ségrégationnistes en décembre 1955. Pourquoi ? Car elle était beaucoup plus à l’image de « l’Amérique blanche. » Elle était plus claire, les cheveux lisses, mariée, pieuse et surtout elle incarnait parfaitement cette cause. De plus, elle avait déjà un statut de militante reconnue et aguerrie.
Claudette Colvin a été la première femme à réaliser ce geste symbolique, neuf mois avant Rosa Parks. Elle avait été condamnée par un tribunal pour enfants et incarcérée pour son acte, avant d’être libérée sous caution. L’audace de cette adolescente entraînera l’abolition de la ségrégation dans les transports en commun dans le sud des États-Unis.
Ce 2 mars 1955, a-t-elle raconté en 2023 à l’AFP, « lorsque le bus a descendu la rue principale, de plus en plus de passagers blancs sont montés et le conducteur a demandé de libérer les sièges ». « Deux ou trois arrêts plus tard, un policier m’a demandé ce que je faisais assise là. J’ai dit que j’avais payé ma place et que c’était un droit constitutionnel. J’avais plus que tout envie de le défier et j’ai refusé de me lever. L’histoire m’a collée au siège », dit-elle alors.
Les policiers la jettent, menottée, dans leur voiture. ‘’J’ai commencé à pleurer, l’angoisse m’a fondu dessus’’, avait-elle confié également à la radio américaine NPR. ‘’Je me suis mise à prier’’. Les remarques grivoises fusent. Elle est emprisonnée. Rapidement, elle est libérée après le paiement solidaire de sa caution. À son retour, les voisins la félicitent et montent la garde de peur de voir sa maison ciblée.
Après avoir plaidé non coupable, elle est condamnée pour trouble à l’ordre public, violation de la loi de ségrégation et agression sur représentant de l’ordre. La jeune femme fait appel, mais en vain, elle est de nouveau condamnée.
Elle apprend à ce moment-là être enceinte d’un homme plus âgé. Encore mineure et non mariée, elle est accusée de mœurs dissolues, et ne peut plus servir de figure pour les associations de défense des droits civiques.
C’est là qu’intervient Rosa Parks. ‘’Elle était adulte : elle serait plus fiable qu’une adolescente’’, expliquait Claudette Colvin auprès de NPR. ‘’Son grain de peau faisait qu’on l’associait avec la classe moyenne. Elle avait le bon profil et possédait une autorité naturelle’’.
En 2005, elle déclarait au journal local de Montgomery : ‘’Je me sens très, très fière. J’ai l’impression que ce que j’ai fait a été une étincelle’’.
V.A.
