Madrid (© 2024 Afriquinfos)- Pedro Sánchez, le Premier ministre espagnol, entame ce mardi 27 août 2024, une visite en Afrique de l’Ouest. Ce voyage le conduira successivement en Mauritanie, au Sénégal et en Gambie. Au cœur de ce déplacement: renforcer la coopération dans la lutte contre l’immigration, et contrer la présence russe dans la région du Sahel.
La route migratoire ouest-africaine a enregistré une hausse de 154% cette année, avec 21.620 personnes ayant effectué la traversée vers les îles Canaries durant les sept premiers mois de l’année, selon des statistiques de l’Agence européenne de surveillance des frontières, Frontex.
Cet afflux migratoire a mis à l’épreuve les ressources de l’archipel espagnol, les autorités locales signalant qu’elles pourraient être amenées à loger les migrants dans des camps militaires ou même sous des tentes, en prévision d’une augmentation des arrivées en raison des conditions plus calmes attendues dans l’océan Atlantique.
Les responsables espagnols craignent qu’environ 150.000 migrants supplémentaires en provenance d’Afrique ne soient sur le point d’entreprendre cette traversée périlleuse dans les mois à venir.
D’après les données de Frontex, près de la moitié des nouveaux arrivants sont des Maliens, contraints de fuir leur pays en raison d’un conflit et d’une crise économique, dans lesquels le groupe de mercenaires russes Wagner est impliqué. Pedro Sanchez souligne l’importance de renforcer les relations avec la Mauritanie, le Sénégal et la Gambie, qui sont les principaux points de départ des embarcations de migrants. Les deux premiers pays partagent des frontières terrestres avec le Mali.
La Police espagnole est active en Afrique de l’Ouest depuis longtemps pour améliorer le contrôle des frontières, dans le cadre de la « stratégie de Madrid » visant à fournir une aide financière et sécuritaire aux pays d’origine des bateaux de migrants. L’Espagne envisage également un retour au Mali après la fermeture de la mission militaire de l’Union européenne en mai 2024. Alors que la France avait plaidé pour la fin de cette mission, l’Espagne est en discussions avec Bamako sur une aide militaire bilatérale, selon un haut responsable militaire espagnol.
L’Espagne plaide par ailleurs sein de l’UE et de l’OTAN pour une plus grande attention portée au « Sud global », en particulier au Sahel, compte tenu de la hausse des flux migratoires. Cette mini-tournée régionale est la 2ème visite de Pedro Sanchez cette année 2024 en Afrique.
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