Johannesburg (© 2025 Afriquinfos)- Le dimanche 31 août dernier marquait les deux ans de l’incendie qui a tué 76 personnes dans un immeuble à Johannesburg. Jusqu’à ce jour, de nombreuses familles rescapées sont toujours sans abri et déçu du gouvernement. Pour leur part, les autorités sud-africaines affirment que « l’extrême pauvreté et le manque criant de logements abordables » ont été les principaux facteurs de l’incendie meurtrier d’un immeuble à Johannesburg il y a deux ans.
En août 2023, 77 personnes sont mortes et de nombreuses autres ont été blessées après qu’un incendie a ravagé le bâtiment Usindiso à Marshalltown, où vivaient de nombreuses personnes pauvres.
Parmi les conclusions partagées, il y a le fait que les « bâtiments détournés » – des propriétés reprises par des criminels qui facturent un loyer à d’autres – ne sont pas le principal problème qui afflige les bâtiments abandonnés du centre-ville de Johannesburg.
Au lieu de cela, le rapport a révélé que seulement 5 % des bâtiments de la ville « faisaient l’objet d’allégations de perception de loyers par des non-propriétaires ».
Ces bâtiments sont souvent surpeuplés et dangereux, avec des cloisons fragiles faites de matériaux combustibles comme du contreplaqué et du tissu, pour séparer les grands espaces en pièces plus petites, et des sorties de secours bloquées.
Suite à l’incendie, une commission d’enquête a été mise en place avec une double mission : d’une part rechercher les causes de l’incendie, et d’autre part identifier les raisons sous-jacentes à la propagation des bâtiments détournés.
Dans le cadre de son enquête, la commission aurait inspecté environ 110 propriétés et « découvert des informations cruciales qui remettent en question les hypothèses courantes ».
Près de 80 % des propriétés étudiées présentaient des problèmes de sécurité incendie et 71 % ne disposaient d’aucun équipement de sécurité incendie.
La commission a également imputé la propagation des incendies dans les immeubles du centre-ville à l’absence de services de base, notamment l’eau courante et l’enlèvement des déchets. Environ 77 % des logements examinés n’étaient pas équipés d’eau, d’assainissement, d’enlèvement des ordures ménagères et d’électricité.
Les autorités de Johannesburg ont également été accusées de ne pas allouer suffisamment de fonds au logement.
La tragédie a choqué la nation et a mis en évidence les profondes inégalités en matière de logement dans la ville la plus riche d’Afrique – des inégalités que les autorités avaient promis de corriger.
Le rapport, le dernier à être publié, n’a pas été rendu public, mais le gouvernement provincial du Gauteng, qui l’a commandé, a partagé certaines conclusions clés.
Une personne est actuellement jugée pour cet incendie meurtrier. Sthembiso Mdlalose a d’abord avoué avoir déclenché l’incendie, mais s’est rétracté à l’ouverture du procès.
Il a depuis plaidé non coupable de 76 chefs d’accusation de meurtre, entre autres.
Les survivants du terrible incendie qui a frappé un immeuble en Afrique du Sud vivent désormais dans la peur des armes à feu.
« Ils nous emmènent dans différents endroits. Mais partout où ils nous emmènent, ils ne nous donnent rien… Ils ne nous fournissent absolument rien. Pour ma part, je ne vois aucun changement. Si les gens continuent à vivre comme ça, je ne vois aucun changement« , déclare Vusi Tshabalala, survivant.
Les survivants attendent les logements décents promis par les autorités. Thobeka Biyela, volontaire dans la police, vit dans un abri de fortune où la sécurité laisse à désirer.
« J’ai été blessée par balle alors que je dormais chez moi. J’ai été opérée, mais les médecins n’ont pas retiré la balle. Chaque fois que je marche, je dois acheter des médicaments, car j’ai parfois très mal. Ce n’est pas sûr ici. J’accuse vraiment le gouvernement de ce qui se passe« , Thobeka Biyela, survivante.
Et le président Cyril Ramaphosa a ordonné le nettoyage des quartiers du centre-ville de Johannesburg, à l’approche de réunion du G20 prévue en Afrique du Sud.
« Le G20 aura lieu dans deux mois seulement. Il est peu probable que beaucoup de choses soient accomplies d’ici là, mais nous espérons que le processus ne sera pas abandonné, que l’engagement de la présidence à améliorer les quartiers défavorisés survivra au G20 et garantira, espérons-le, des logements dignes pour les pauvres et qu’il n’y aura plus d’autres Usindiso » espère, Nomzamo Zondo, avocate et militante des droits humains.
Au moment de commémorer la tragédie de 2023, le calvaire des victimes met en évidence les profondes inégalités dans ce domaine dans l’une des villes les plus riches d’Afrique.
Afriquinfos
