Les employés chinois sont en bonne santé, a fait savoir Ma Jianchun, le conseiller en charge des affaires commerciales de l'ambassade, à l'agence de presse Xinhua.
Ils ont été libérés dans la nuit de mardi à mercredi vers 03h00 heure locale (01h00 GMT) et ont été transférés dans un hôtel militaire d'El-Arich, a précisé M. Ma.
"Nous étions inquiets et tendus après être avoir été pris en otages par les habitants. Mais l'ambassade de Chine a maintenu des contacts avec nous par SMS via nos téléphones portables et a fait beaucoup d'efforts pour nous porter secours, à notre grand soulagement", a raconté M. Pan, un employé de 25 ans, à l'agence Xinhua, après sa libération.
"Nous nous attendions à ce que le problème soit résolu en un jour ou deux. Mais ça s'est réglé si vite, c'était comme si on était en plein rêve !", a-t-il dit avec émotion.
Les employés chinois, qui rentraient de leurs vacances en Chine, ont été pris en otages mardi par des Bédouins de la région d'El-Arich qui ont arrêté leur bus sur la route menant à la cimenterie où ils travaillent.
Des habitants de la région bloquent la route depuis plusieurs jours, demandant la libération de cinq de leurs proches détenus par les autorités égyptiennes en raison de leur implication présumée dans les attentats qui ont été commis dans le sud du Sinaï entre 2004 et 2006 et ont fait des dizaines de morts. Ces habitants demandent également aux autorités égyptiennes de stopper les exportations de gaz naturel vers Israël.
