Cotonou (© 2025 Afriquinfos)- Ça partait déjà dans tous les sens suite au crash d’un hélicoptère survenu dans l’après-midi du 10 janvier dans la commune de Zè, à une cinquantaine de kilomètres de Cotonou, avant qu’un communiqué de l’ambassade des États Unis au Bénin apporte des précisions.
Les rumeurs et les fakes news allaient déjà bon train sur les circonstances du crash d’un hélicoptère à quelques kilomètres de Cotonou au Bénin. Dans un contexte sécuritaire marquée par une attaque terroriste meurtrière quelques jours plus tôt, dans les rangs de l’armée béninoise, les réseaux sociaux ont été aussitôt inondés de rumeurs. L’une des plus relayées, était que l’hélicoptère transportaient des militaires français qui fournissaient renseignements et vivres aux terroristes.
Si les premières heures après l’incident, les autorités béninoises n’ont pas réagi ou fourni d’informations sur ses circonstances, c’est l’Ambassade des États-Unis dans le pays, qui, à travers un communiqué, à clarifier les choses. Dans sa note publiée le 11 janvier, la représentation diplomatique a confirmé le crash d’un hélicoptère S-61N et évoque un « atterrissage forcé en raison de défaillance mécanique partielle » de l’appareil. L’accident n’a pas fait de blessé ou de mort parmi l’équipage de cet hélicoptère.
Il s’agit d’un hélicoptère civil affrété par le Commandement des États-Unis pour l’Afrique (AFRICOM). Les USA signalent que l’hélicoptère soutenait l’armée béninoise pour des évacuations médicales. Les membres de l’équipage seraient des instructeurs américains.
On apprend en outre que l’engin qui s’est écrasé appartenant à CHI Aviation. La société est sous contrat avec l’AFRICOM dans le cadre du marché Trans-Africa Airlift Support Contract (depuis 2017). En 2020 et 2021, l’AFRICOM a ainsi passé un marché de 170 millions de dollars avec CHI Aviation pour du transport de fret et de personnels, des évacuations sanitaires, du sauvetage et des largages.
S.B.
