Dakar (© 2026 Afriquinfos)- Le 12 septembre dernier, le Sénégal a accueilli la flamme olympique, à quelques semaines de l’ouverture des Jeux olympiques de la jeunesse Dakar 2026. Pour des milliers de jeunes athlètes du monde entier, les regards sont désormais tournés vers le pays de la Téranga avec des rêves de médailles et de performances. Six (6) parmi eux, rien qu’en mettant les pieds à Dakar rentreront dans l’histoire en étant la toute première équipe olympique de réfugiés à participer à une édition des JOJ.
Prévus du 31 octobre au 13 novembre 2026, les Jeux Olympiques de la Jeunesse (JOJ) verront la participation d‘une équipe singulière. Une équipe entièrement composée de réfugiés. Au nombre de six à raison de trois garçons et trois filles, ces athlètes âgés entre 15 ans et 17 ans, concourront en athlétisme, judo et taekwondo.
Sous la houlette de l’Agence des Nations Unies pour les réfugiés, ces jeunes athlètes sont encadrés par la Fondation olympique pour les réfugiés et soutenue par les Comités nationaux olympiques du Kenya et de l’Ouganda, le Comité International Olympique, et World Athletics. Mamadou Dian Balde, Directeur régional du HCR pour l’Afrique de l’Est et australe a notamment déclaré que « Le HCR est extrêmement fier de soutenir cette équipe de jeunes athlètes réfugiés talentueux, ainsi que de son partenariat de longue date avec le CIO et la Fondation olympique pour les réfugiés, afin d’offrir aux réfugiés espoir, sentiment d’appartenance et opportunités, bien au-delà du terrain de sport. »
« Nous sommes ravis d’accueillir ces six jeunes athlètes réfugiés à ces Jeux historiques ici à Dakar, et nous avons hâte de les voir concourir dans leurs disciplines respectives », a déclaré Abdouraouf Gnon-Konde, Directeur régional du HCR pour l’Afrique de l’Ouest et du Centre. « Ces jeunes athlètes sont des modèles et une source d’inspiration pour les plus de 10 millions d’enfants déplacés de force âgés de moins de 17 ans en Afrique de l’Ouest et du Centre. »
A l’instar des participants de par le monde, l’équipe olympique de réfugiés bénéficie des meilleures conditions de préparation. Les six athlètes se sont retrouvés début septembre pour la première fois pour un stage d’entraînement à Kaptagat, au Kenya. Accompagné par Yiech Pur Biel, lui-même olympien réfugié et Ambassadeur de bonne volonté du HCR, qui a participé à la toute première Équipe olympique des réfugiés lors des Jeux olympiques d’été de Rio 2016, ils ont bénéficié du mentorat d’Eliud Kipchoge, mentor officiel de l’équipe des réfugiés et champion olympique kényan. Outre leurs sessions de préparation physique, ces derniers ont participé à des réunions d’équipe et à des séances de formation médias.
Clement, 16 ans, spécialiste du 800 mètres, nommé capitaine par ses coéquipiers, a déclaré : « Ce stage d’entraînement nous a permis de vivre une expérience inoubliable, car nous avons pu nous entraîner tous ensemble. Quand on s’entraîne seul, on n’acquiert pas autant d’expérience. Avec un partenaire d’entraînement, on peut s’encourager et se motiver. Et puis, nous avons noué de très belles amitiés ici. On s’entend vraiment bien. ». Son rêve, remporter à Dakar rien de moins qu’une médaille d’or pour dit-il : « ouvrir un orphelinat où les enfants pourront vivre en toute sécurité et où les athlètes pourront bénéficier d’une alimentation équilibrée ».
L’Équipe olympique de jeunes réfugiés rejoindra quelque 2 700 athlètes qui prendront part à diverses compétitions sportives aux Jeux olympiques de la jeunesse 2026 à Dakar.
Composition de l’équipe olympique des réfugiés pour les JOJ de Dakar 2026 :
- Arno, 15 ans (CNO d’accueil : Kenya ; sport : judo, -55 kg hommes)
- Clement, 16 ans (CNO d’accueil : Kenya ; sport : athlétisme, 800 m hommes)
- Florence, 16 ans (CNO d’accueil : Ouganda ; sport : athlétisme, 200 m femmes)
- Lourance, 16 ans (CNO d’accueil : Kenya ; sport : taekwondo, -49 kg femmes)
- Nyataba, 17 ans (CNO d’accueil : Kenya ; sport : athlétisme, 800 m femmes)
- Rachid, 16 ans (CNO d’accueil : Ouganda ; sport : athlétisme, 200 m hommes)
Boniface T.
