Buenos Aires (© 2026 Afriquinfos)- On ne reverra plus Lionel Andrès Messi sous le maillot de l’Albiceleste. Quelques semaines après la finale perdue de la Coupe du monde, la légende argentine a annoncé la fin de sa carrière internationale ce lundi 31 août via une lettre d’adieu. Si la « Pulga » voulait déjà dire stop avec l’équipe d’argentine, le décès de son père l’a définitivement convaincu.
Lionel Messi a publié ce lundi une lettre d’adieu à la sélection argentine et à ses supporters. « Après tout ce temps écoulé depuis la finale, et après mûre réflexion, je tiens à vous annoncer à tous que je prends ma retraite internationale… », a écrit l’octuple Ballon d’or dans un message partagé sur les réseaux sociaux.
Ce message d’adieu « Leo » a expliqué l’avoir écrit le 21 juillet 2026, soit deux jours après la finale du Mondial perdue contre l’Espagne (1-0 a.p.). Le décès de son père et agent Jorge Messi, survenu début août, l’a conforté dans sa décision de tourner la page, a-t-il précisé.
Quelques semaines plus tôt, la Pulga avait donc disputé la sixième et dernière Coupe du monde de sa carrière qui a duré un peu plus de deux décennies. Le génie argentin indique la décision n’a pas été facile à prendre pour lui : « C’est une décision douloureuse, qui me fend le cœur, mais je sais que le moment est venu. Je vous assure que j’ai toujours tout donné — pas seulement ces dernières années où nous avons tout gagné, mais aussi auparavant. Je me suis toujours battu et j’ai tout sacrifié pour ce maillot, pour vous procurer de la joie et faire en sorte que vous soyez fiers d’être Argentins grâce au football. »
Aujourd’hui âgé de 39 ans, et après avoir quasiment tout remporté avec l’Argentine, la « Pulga » estime qu’il est temps de laisser la place à une nouvelle génération de joueurs : « La fin approche et les chapitres se referment ; celui-ci me touche particulièrement. J’aime, j’ai aimé et j’aimerais toujours faire partie de la sélection nationale. J’ai tout donné, je n’ai plus rien à offrir et, par ailleurs, de grands talents arrivent derrière et méritent leur place », a continué Lionel Messi lors de son message émouvant. « Merci pour toute l’affection témoignée durant ces 20 années. Le fait de vous entendre depuis le terrain va beaucoup me manquer. Désormais, je serai l’un des vôtres, à vous encourager et à vous soutenir depuis les tribunes (dans les bons comme dans les mauvais moments, et surtout dans ces derniers) ».
« Merci d’avoir donné tant de joie à des millions de passionnés de foot », a commenté le président de la Fifa, Gianni Infantino. « Tu te retires du football international en tant que champion du monde et comme l’un des meilleurs joueurs que notre sport ait connus », ajoute le patron de la fédération internationale sur Instagram. La fédération argentine de football a écrit : « Merci pour tout, Leo. Merci d’avoir représenté l’Argentine. Merci de nous avoir fait rêver. Merci d’avoir transformé tant de rêves en réalité. La légende t’appartient, pour toujours. » Leandro Paredes, son coéquipier avec l’équipe nationale, a déclaré : « Merci pour absolument tout. Tu es et tu resteras toujours le plus grand de tous les temps. On t’aime, capitaine. » Le défenseur Cristian Romero s’est aussi exprimé : « Je t’aime, je t’admire, et je te serai toujours reconnaissant de l’impact que tu as eu sur moi et sur notre pays. Merci pour tout, capitaine. »
Lionel Messi quitte la sélection argentine en étant le joueur le plus capé (207) et son meilleur buteur (125). Avec l’Albiceleste il a remporté une Coupe du monde (2022),, deux Copa America (2021, 2024), un titre olympique (2008), une Finalissima contre l’Italie championne d’Europe (2022) et un Mondial des moins de 20 ans (2005).
S.B.
