Lagos (© 2026 Afriquinfos)- Celui qui est considéré comme le meilleur footballeur de l’histoire a annoncé sa retraite internationale ce lundi 31 août. C’est avec un pincement au cœur que les millions de fans que Lionel Messi compte aux quatre coins du monde, ont accueilli l’information. En Afrique en autres récits sur ses chevauchées fantastiques, on évoque aussi son bilan face aux sélections du continent. Avec la « Pulga » sur le pré, l’Albiceleste n’a jamais perdu contre une équipe africaine.
C’est sur un sans-faute face aux équipes africaines que Lionel Messi raccroche les crampons. Depuis le début de sa carrière internationale, Lionel Messi a toujours brillé face aux nations africaines. « Leo » est surtout, le meilleur buteur de l’histoire de l’Argentine face à une sélection africaine. De son premier doublé face à l’Algérie lors d’un match amical disputé au Camp Nou en 2007, qui s’était conclu par une victoire de l’Argentine (4-3), à son but égalisateur face à l’Égypte lors de la Coupe du monde 2026 en passant par son triplé contre l’Algérie lors du premier match de l’Albiceleste pendant le même tournoi, le natif de Rosario a toujours permis à son équipe de l’emporter.
La confrontation face aux Pharaons en 8èmes de finale du Mondial nord-américain aura été l’une des plus éprouvantes pour Lionel Messi. L’Argentine avait alors évité une élimination surprise en renversant l’Égypte dans les onze dernières minutes (3-2). Menés 2-0 jusqu’à la 79e minute, les champions du monde en titre ont grâce à leur joueur vedette finalement trouvé les ressources, pour filer en quarts. La lumière était une fois de plus, venue de Messi. Plutôt bien pris jusque-là, le capitaine avait déposé un centre sur la tête de Cristian Romero pour réduire le score (2-1, 79e) avant d’égaliser d’une demi-volée somptueuse (2-2, 84e).
A l’instar de ce match contre l’Egypte, certains des plus grands moments de « La Pulga » en équipe nationale, sont souvent liées à des confrontations avec des sélections africaines. En 2005, lors du Mondial U20, il s’était illustré contre l’Égypte et le Nigeria pour offrir à l’Argentine le titre de champion du monde. Trois ans plus tard, il a guidé sa sélection vers la médaille d’or olympique à Pékin après une victoire contre le Nigeria, où il signa la passe décisive du but vainqueur. Avec les A, ses exploits se poursuivent : doublé contre le Nigeria au Mondial 2014 et but décisif lors de la Coupe du monde 2018 en Russie.
Autant de moment qui font de Lionel Messi, malgré qu’il a souvent fait mal à ses représentants, l’un des footballeurs les plus adulés sur le continent. L’annonce de sa retraite fera autant parler dans les capitales africaines qu’a Rosario, sa ville natale.
Boniface T.
