L’ancien Président algérien Liamine Zeroual, au pouvoir de 1994 à 1999, est décédé dans la soirée de ce 28 mars après une longue maladie, a annoncé la Présidence algérienne en décrétant trois jours de deuil.
Ancien militaire, Liamine Zeroual, qui s’est éteint à 84 ans, a dirigé l’Algérie pendant l’une des périodes les plus violentes de son histoire. Il s’était retiré de la politique et était resté très populaire en Algérie. La Présidence de la République a annoncé « avec tristesse le décès de l’ancien Président de la République, le moudjahid Liamine Zeroual, à l’hôpital militaire Mohamed Seghir Nekkache à Alger (…) après un combat contre une maladie grave« .
Pendant le deuil national, les drapeaux seront mis en berne « sur l’ensemble du territoire national et dans les représentations diplomatiques à l’étranger« . Sa dépouille sera exposée ce 29 mars au Palais du Peuple, une résidence officielle à Alger, pour permettre à la population de se recueillir, selon la Présidence.
Liamine Zeroual sera enterré ce 30 mars dans sa ville natale de Batna (est), où il vivait depuis qu’il avait quitté ses fonctions officielles. Tous les anciens Présidents du pays ont été enterrés au carré des martyrs du cimetière d’El Alia à Alger, réservé aux héros de la guerre d’indépendance. De nombreux témoignages télévisés louaient sa simplicité, rappelant qu’il allait au café et discutait avec les habitants. Il avait participé avec la population de Batna à une marche de soutien à Gaza en octobre 2023.
Né le 3 juillet 1941, Liamine Zeroual était issu des rangs de l’ALN (Armée de libération nationale). Après avoir dirigé une période de Transition en pleine guerre civile, le général Zeroual avait organisé en novembre 1995 la première élection présidentielle pluraliste dans le pays. Il était sorti largement vainqueur de ce scrutin mais avait, de façon inattendue, annoncé qu’il écourtait son mandat de cinq ans en 1998, sur fond de désaccords internes. Abdelaziz Bouteflika lui avait succédé en avril 1999. Lors de son mandat, Liamine Zeroual avait fait adopter la limitation du nombre de mandats présidentiels à deux dans la Constitution de 1996. Verrou que son successeur avait levé.
Partisan d’une Armée de professionnels, il avait commandé, au cours d’une longue carrière d’officier d’active, trois régions militaires: Tamanrasset (extrême sud algérien), en 1982, Béchar (frontières marocaines), en 1984, et Constantine (est algérien) en 1987. Il a aussi dirigé deux grandes Ecoles: l’Ecole d’Application des armes de combat et l’Académie inter-armes de Cherchell, creuset des officiers de l’Armée algérienne.
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