Nairobi (© 2024 Afriquinfos)- En lieu et place de l’afrobeats qui fait fureur sur le continent, le Kenya, pays d’Afrique de l’Est, essaie de tracer sa propre voie musicale, plus identitaire. Il s’agit de l’Arbantone. Une nouvelle vague musicale qui suscite des polémiques.
« Arbantone s’est lancé en ligne en 2022 alors que ces jeunes artistes s’enregistraient sur des téléphones et explosaient sur TikTok. Ils ne le faisaient pas commercialement à l’époque, mais seulement comme un moyen de faire cette percée. La vague Gengetone avait perdu de son élan à ce moment-là, alors nous avons voulu essayer quelque chose de nouveau’’, a déclaré Motif à The Africa Report lors d’une session en studio.
Un clic sur la page Trending for Music sur YouTube dès maintenant, et elle sera inondée de chansons d’Arbantone. Le plus récent et le plus populaire du pays est actuellement Kudade ; à peine deux semaines après sa sortie, et il compte déjà un demi-million de vues.
Tout comme Gengetone, Arbantone prend un espace normalement réservé à la musique nigériane et tanzanienne qui inonde les playlists des radios et des clubs. Ce nouveau mouvement musical permet d’écouter la radio pendant 12 heures ou de s’asseoir dans un bar toute la nuit et d’écouter de la musique purement kenyane.
Comment est né l’Arbantone ?
Selon des critiques, il n’existe pas de son musical kenyan distinct, comme c’est le cas de l’Afrobeat au Nigeria ou du Amapiano Afrique du Sud. Mais cette thèse a été remise en question entre 2019 et 2022 lorsqu’un groupe d’enfants sous la bannière «Ethic Entertainment» a secoué l’industrie avec un barrage de tubes d’un son dont personne n’avait jamais entendu parler auparavant: l’arbantone.
Depuis, de nombreux groupes l’embrassent et n’ont cessent de repousser ces limites, donnant finalement au Kenya son propre son. Et ce, grâce à Sailors Gang, de la famille Ochungulo, du gang Rico et du gang Mbuzi. Leur musique a été jouée partout, des clubs underground d’Ouganda aux fêtes sur les yachts au Brésil, mais ce son s’est éteint aussi silencieusement et rapidement qu’il était venu.
Plus tard les gens ont commencé à remarquer ce son pas si nouveau qui surgissait de certains des quartiers les plus improbables : des gamins à peine adolescents dans les ghettos s’enregistraient sur des téléphones en train de rapper sur des rythmes de la vieille école.
Leur tournure consistait à donner à ces vieux rythmes une nouvelle version avec des paroles modernes qui résonnaient avec la nouvelle génération, et le public a adoré. Le producteur de musique primé Motif Di Don, qui a participé à la promotion de l’album God Did de DJ Khaled, a vu le potentiel de ce nouveau son et a décidé d’y investir. Il a contacté les enfants pour s’enregistrer sur leur téléphone et leur a donné du temps de studio pour créer de la musique professionnelle.
La magie a été faite. Ces chansons ont décollé et un nouveau genre – baptisé Arbantone – est né, et avec cela est venu une nouvelle race de superstars comme Tipsy Gee, Kappy, YBW Smith, Gody Tennor, Sean MMG et Parroty.
‘’Nous devions poursuivre la conversation sur la musique kenyane. En tant que musicien, vous devez divertir votre public. J’ai donc emmené les artistes dans mon atelier et je les ai guidés tout au long du processus, et Arbantone est né’’, explique Don.
Arbantone n’est pas venu sans sa juste part de critiques. Étant donné que le genre est né grâce à de nouveaux artistes qui ont laissé tomber leurs couplets sur des rythmes déjà existants, Arbantone n’est pas venu sans critique du droit d’auteur.
De vives polémiques
La légendaire chanteuse Habida a récemment été critiquée pour avoir exprimé son opinion, affirmant que les artistes d’Arbantone ne produisent pas nécessairement de chansons à succès, mais produisent plutôt des remixes de chansons à succès déjà existantes. Motif, cependant, dit que les artistes d’Arbantone ne font plus d’interprétations de la vieille école. Il ajoute que même lorsque le premier groupe de rappeurs de l’école l’a fait, ce n’était jamais pour un gain commercial.
‘’C’était juste un moyen pour nous d’attirer l’attention, et maintenant que nous l’avons, nous faisons tout à partir de zéro, y compris produire de nouveaux rythmes’’, a-t-il déclaré à The Africa Report.
Agnes Nonsizi, professionnelle de longue date des relations publiques musicales et PDG de Terazo New Media, a des doutes sur la pérennité du genre. Bien qu’elle admette ne pas être le public cible du genre, elle dit que son scepticisme provient de l’angle professionnel de l’industrie de la musique, qui est ce qui dicte la longévité.
‘’N’importe quel genre a de l’avenir et peut durer longtemps en fonction de la façon dont les artistes qui le font sont gérés et de la façon dont ils capitalisent sur la saison. Il y a eu beaucoup de genres qui sont venus et qui ont disparu, nous avons vu Boomba Train, Kapuka, Gengetone… ce qui le fait tenir, c’est la structure qui l’entoure’’, a-t-elle déclaré à The Africa Report. ‘’C’est une sorte de structure à 360 degrés. Les artistes d’Arbantone ont besoin de professionnels qui gèrent leurs affaires, jusqu’à leurs canaux de médias sociaux et même leur façon de communiquer. Ont-ils des gestionnaires qui peuvent entrer dans une banque et les vendre’’, s’interroge-t-elle ?
Le producteur Motif, cependant, cherche à rassurer les parties prenantes d’Arbantone qu’ils ont appris des erreurs commises avec Gengetone, et qu’ils mettent maintenant en place des structures appropriées pour assurer la pérennité du nouveau genre. La stratégie, révèle-t-il, consiste à faire passer l’Arbantone d’un simple genre musical à une culture.
‘’Vous savez comment certaines couleurs et gravures représentent le Reggae ? Nous apportons également les couleurs officielles d’Arbantone. Laissons les gens attendre et voir’’, dit-il. Pour l’instant, Arbantone vole haut, mais il reste à voir si la vague battra les pronostics et résistera à l’épreuve du temps, ou si elle connaîtra le même sort que celui qui a frappé Gengetone.
L’industrie musicale kenyane a déjà connu une variété de genres aller et venir, notamment Boomba, Kapuka et Gengetone. Mais aucun n’a résisté à l’épreuve du temps.
V. A.
