M. Abdel Fattah faisait partie des leaders des manifestations de masse qui ont conduit à la chute de l’ancien président Hosni Moubarak en 2011.
 M. Abdel Fattah, ainsi que d’autres militants et critiques du gouvernement, ont été arrêtés en novembre dernier pour avoir organisé des manifestations non-autorisées devant le Conseil de la Choura (chambre haute du Parlement) et défié une loi controversée obligeant les manifestants à déclarer leurs activités à l’État. M. Abdel Fattah a également été inculpé pour avoir attaqué des membres des forces de sécurité et  pour avoir incité la population à manifester contre le gouvernement mis en place par l’armée. Vingt-quatre autres personnes ont également écopé de 15 ans de prison pour des faits similaires.
Le verdict est tombé seulement trois jours après que l’ancien chef de l’armée Abdel Fattah al-Sissi a été intronisé en tant que nouveau président égyptien.
