Floride (© 2026 Afriquinfos)- Il s’agit d’une première dans l’histoire ! Trois Américains dont l’afro-américain Victor Glover et un canadien sont partis dans la nuit du 1er avril pour un voyage de dix jours autour de la Lune. Agé de 49 ans, Victor Glover, pilote du vaisseau, devient ainsi le premier homme noir à avoir participé à une mission de longue durée dans la Station spatiale internationale.
Soixante ans après l’ère Apollo, Victor Glover, 49 ans, est devenu le premier astronaute noir à participer à une mission lunaire américaine, en prenant part au programme Artemis, qui ambitionne de ramener des Américains sur notre satellite naturel pour y établir une présence à long terme et préparer de futures missions vers Mars. Il a embarqué à bord de la fusée Space Launch System dans la nuit pour un voyage d’environ dix jours qui l’amènera à faire le tour de la Lune, sans s’y poser.
Depuis l’espace, Victor Glover décrit la Terre comme «magnifique», un témoignage à la fois simple et puissant, reflet de l’émerveillement que suscite cette mission exceptionnelle.
Père de quatre filles, Victor Glover a été recruté en 2013 par la Nasa. Il était auparavant passé par la Navy et était conseiller parlementaire au Sénat américain. Une étape importante dans l’histoire de la Nasa, fragilisée par le recul des politiques de diversité orchestré par Donald Trump.
Mais au-delà de l’exploit scientifique, c’est aussi une aventure profondément humaine. Son père, Victor Glover Sr., ne cache pas son émotion. «Extrêmement fier et ravi», il souligne l’importance symbolique de cette mission. En devenant le premier homme noir à voyager à proximité de la Lune, son fils incarne une source d’inspiration majeure pour les jeunes générations, notamment au sein de la communauté afro-américaine.
La fusée Space Launch System a décollé depuis le Centre spatial Kennedy, en Floride. Il s’agit du premier vol habité au-delà de l’orbite terrestre basse depuis la mission Apollo 17 il y a plus de 53 ans.
Dans les années 1960, Ed Dwight avait été le premier candidat astronaute noir, avant d’être privé de réaliser son rêve. Aujourd’hui âgé de 92 ans, il a confié sa joie à l’AFP de voir Victor Glover prendre part à la mission Artemis II: «Je l’ai rencontré quand il avait 15 ans lors d’un événement au cours duquel on encourageait de jeunes garçons noirs à devenir pilotes». «Jamais de la vie je n’aurais alors imaginé qu’il me prendrait au mot et irait jusqu’à la Lune. Je suis extrêmement fier», a-t-il ajouté.
Le retraité est d’ailleurs revenu sur son éviction du projet de se rendre sur la Lune. «Il s’avère que le président Kennedy avait besoin du soutien des Noirs mais qu’il ne savait pas comment s’y prendre pour l’obtenir. On lui a suggéré que s’il nommait un astronaute noir, cela lui garantirait le vote des Noirs», a expliqué Ed Dwight. Un choix qui n’avait pas plu à certains à l’époque: «Ils disaient que je n’y arriverais pas, que je ne tiendrais pas le coup et qu’au bout de six semaines, je serais éliminé».
Dans la mission Artemis II, Victor Glover est aux côtés du commandant Reid Wiseman, qui a rejoint la Nasa en 2009, après une carrière de 27 ans dans la Marine américaine. L’ex-pilote de chasse dans l’Aviation royale canadienne, Jeremy Hanson, est lui le premier non-Américain à s’approcher de la Lune.
Enfin, Christina Koch complète l’équipage et devient aussi la première femme à participer à une mission lunaire. Elle a battu le record du plus long vol spatial continu effectué par une femme, avec 328 jours dans l’espace. Il s’agit donc de la mission de toutes les premières. Entre prouesse technologique et portée symbolique, Artemis II dépasse le cadre d’une simple mission spatiale. Elle incarne une nouvelle ère de l’exploration lunaire, mais aussi une avancée majeure dans la représentation et l’inclusion au sein des grandes aventures scientifiques mondiales.
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