Zurich (© 2022 Afriquinfos)- Pour la première fois dans l’histoire de la compétition, la Fifa a sélectionné six femmes arbitres. Celles-ci ont été désignées par la Commission des arbitres de la Fifa pour le Mondial 2022 au Qatar. Parmi elles, figure une Africaine, la Rwandaise Salima Mukansanga.
Agée de 33 ans, Salima Mukansanga vient d’inscrire son nom dans l’histoire du football mondial. Elle est devenue la première africaine à obtenir ce rôle important. Salima Mukansanga avait été la première femme à arbitrer en Coupe d’Afrique des nations lors de la rencontre Zimbabwe-Guinée (2-1), pour le compte du premier tour le 18 janvier, à Yaoundé. Cette fois, c’est au Qatar qu’elle va officier comme première femme arbitre africaine.
L’officielle du Rwanda a déjà participé aux Jeux olympiques de Tokyo en 2020, à la Coupe du monde féminine de France en 2019, après avoir officié à la Coupe du monde féminine des moins de 17 ans en 2018.
«Quand on s’est réunis avec les officiels après la rencontre, ils m’ont dit qu’ils avaient été très contents de mon travail. Mais, au-delà de ça, je me disais surtout que je venais d’ouvrir une vraie porte. Je venais de montrer qu’une femme pouvait arbitrer un match masculin de haut niveau en Afrique. C’était quelque chose de très fort», disait-elle à L’Équipe au moment de la CAN.
Salima Mukansanga, née en 1988 dans le District de Rusizi, est titulaire d’une formation supérieure en soins infirmiers et sages-femmes de l’Université de Gitwe. Avant de se lancer dans le football comme arbitre, Salima a pour ambition de devenir une basketteuse professionnelle. Son rêve n’ira pas plus loin car le pays pendant ces temps-là manquait de la logistique adéquate pour l’accompagner. Elle opte finalement pour l’arbitrage dans le football.
D’infirmière à arbitre
Cette Rwandaise pleine d’ambitions est fière de pouvoir faire bouger les mentalités et servir d’exemple à des milliers de jeunes femmes du continent africain. En 2008 âgée de 20 ans elle obtient son certificat d’arbitrage, et prend en charge des rencontres de deuxième division rwandaise, féminine comme masculine. Elle commence sa carrière internationale d’arbitre en 2012, tout d’abord comme arbitre assistante puis comme arbitre centrale. Son premier match international comme arbitre centrale est celui qui oppose la Zambie et la Tanzanie lors des qualifications pour le Championnat d’Afrique féminin de football 2014.
Puis, elle exerce aux Jeux africains de 2015 à Brazzaville, en République du Congo. Elle y est notamment chargée du match d’ouverture du tournoi féminin entre le Nigeria et la Tanzanie, ainsi que de la demi-finale entre le Ghana et la Côte d’Ivoire. Elle intervient également dans le Championnat féminin du CECAFA 2016 qui se déroule en Ouganda. En 2016, elle est l’une des 47 arbitres intervenant pour la Coupe d’Afrique des nations féminine de football. Elle a notamment la responsabilité de l’arbitrage de la finale, entre le Cameroun, pays hôte, et le Nigeria : c’est le Nigeria qui l’emporte 1-0.
En 2018, elle est la seule à représenter l’Afrique pour le Mondial féminin des moins de 17 ans, en Uruguay. L’année suivante, elle est l’une des trois Africaines retenues pour la Coupe du monde féminine en France, où elle dirige Suède-Thaïlande (5-1).
Elle est retenue comme arbitre centrale pour arbitrer les matchs masculins de la Coupe d’Afrique des nations de football 2021 qui se déroule au Cameroun. Avant de rentrer définitivement dans l’histoire du football africaine le 18 janvier 2022 pour avoir dirigé comme arbitre principale lors du match entre le Zimbabwe et la Guinée dans le cadre de la troisième journée de la CAN le 18 janvier 2022, Mukansanga écrit les premières lignes de celle-ci le 10 janvier en devenant la première femme à officier lors d’un match de la Coupe d’Afrique des Nations en tant que quatrième arbitre de la rencontre entre la Guinée et le Malawi au Stade omnisports de Bafoussam.
V. A.
