Patrice Guillaume Athanase Talon (né le 1er mai 1958) est un homme d’affaires et homme politique béninois qui est président du Bénin depuis le 6 avril 2016.

Jeunesse et carrière de Patrice Talon

Talon est d’origine Fon et est né à Ouidah. Il descend des marchands d’esclaves. Son père était originaire d’Ouidah tandis que sa mère venait d’une famille Guédégbé à Abomey. Il a obtenu un baccalauréat à Dakar, au Sénégal. Après avoir obtenu une note «C» dans son baccalauréat en sciences à l’Université de Dakar, il a été transféré à l’École nationale de l’aviation civile de Paris. Avec des rêves de devenir pilote, Patrice Talon a échoué à un test médical et ce rêve est devenu une impossibilité.

En 1983, il se lance dans le commerce des emballages et des intrants agricoles. En 1985, il est retourné au Bénin et a créé la société Intercontinental Distribution Company (Société Distribution Intercontinentale ; SDI), qui fournit des intrants agricoles aux producteurs de coton. Bien qu’en 1990, suite aux recommandations de la Banque mondiale de libéraliser les économies des pays d’Afrique de l’Ouest, dans lesquelles le Bénin était appelé à se retirer de la chaîne de production du coton. Il a ensuite gagné la chance de créer trois usines d’égrenage de coton dans le pays. Il était également connu comme le «roi du coton» pour son implication dans l’industrie du coton, Talon a construit son empire en raison de ses liens avec la classe politique béninoise.

Il était l’un des principaux bailleurs de fonds du président Thomas Boni Yayi, finançant ses campagnes pour les élections de 2006 et 2011. Sa société, Benin Control, a acquis deux entreprises nationales, Sodeco en 2009 et PVI en 2011. En 2011, Talon a reçu la gestion des importations de Cotonou au port de Cotonou. En 2012, il s’est enfui en France après avoir été accusé d’avoir détourné plus de 18 millions d’euros d’impôts. Il s’est brouillé avec Boni Yayi et a été accusé d’avoir participé à un complot pour le tuer. Il a ensuite été gracié en 2014. En 2015, le magazine américain Forbes l’a classé parmi les 15 personnes les plus riches d’Afrique subsaharienne avec une richesse évaluée à environ 400 millions de dollars américains.

Président

 Patrice Talon s’est présenté comme candidat indépendant à l’élection présidentielle de mars 2016. Bien qu’il ait terminé deuxième au premier ministre Lionel Zinsou des Cowry Forces pour un Bénin émergent au premier tour de scrutin, il a remporté le deuxième tour avec 65% des voix. Son opposant, le Premier ministre sortant Lionel Zinsou a reconnu sa défaite le soir des élections. S’exprimant le 25 mars 2016, Talon a déclaré qu’il « aborderait avant tout la réforme constitutionnelle », discutant de son plan de limiter les présidents à un seul mandat de cinq ans afin de lutter contre la « complaisance ». Il a également dit qu’il prévoyait de réduire la taille du gouvernement de 28 à 16 membres.