Le 28 novembre 2010, le deuxième tour de l’élection présidentielle s’est tenu. Quatre jours plus tard, la Commission électorale indépendante (CEI) a déclaré Ouattara vainqueur avec 54,1% des voix. Le parti de Gbagbo s’est plaint de fraude et a ordonné que les votes de neuf régions occupées par les ex-rebelles « deviennent FN après l’accord de Ouagadougou » soient annulés, mais ces allégations ont été contestées par la Commission électorale ivoirienne et les observateurs électoraux internationaux. Le Conseil constitutionnel a annulé la déclaration de la CEI sur la base d’une fraude électorale présumée et exclu les votes de neuf régions du nord. Le Conseil constitutionnel a conclu que sans ces votes, Gbagbo avait gagné avec 51% des voix restantes. La restriction constitutionnelle imposée aux présidents de plus de dix ans n’a pas été abordée. Avec une partie importante du vote du pays annulée, en particulier dans les régions où Ouattara a bien sondé, les tensions ont monté dans le pays. Gbagbo a ordonné à l’armée de fermer les frontières et les organes de presse étrangers ont été interdits de diffuser depuis l’intérieur du pays. La secrétaire d’État américaine Hillary Clinton a exhorté le gouvernement à « agir de manière responsable et pacifique ».

Gbagbo a déclaré que « je continuerai à travailler avec tous les pays du monde, mais je ne renoncerai jamais à notre souveraineté. » Le 4 décembre 2010, un jour après que les dirigeants militaires se sont engagés à le fidéliser, Gbagbo à nouveau a prêté serment lors d’une cérémonie diffusée à la télévision nationale. La revendication de Gbagbo de maintenir ses fonctions n’a pas été acceptée au niveau international et rejetée par la France, les États-Unis, les Nations Unies, l’Union africaine et le bloc régional CEDEAO, qui ont tous reconnu Ouattara comme le président dûment élu et ont appelé à Gbagbo de respecter la volonté du peuple. 

Gbagbo a répondu en lançant des attaques ethniques contre les habitants du Nord vivant à Abidjan avec son armée composée en partie de mercenaires libériens et des rumeurs (non confirmées en raison des restrictions sur le mouvement des forces de maintien de la paix) des escadrons de la mort pro-Gbagbo et des fosses communes. ont été signalés à des représentants des Nations Unies. Gbagbo est principalement soutenu par le sud en grande partie chrétien ; ses opposants sont principalement concentrés dans le nord musulman. Lorsque le Nigeria a demandé à Gbagbo de démissionner et que l’UE a commencé à imposer des sanctions et à geler des avoirs, Gbagbo a exigé que les soldats de la paix des Nations Unies et les troupes françaises quittent le pays. Les chefs des Forces nouvelles (anciens rebelles) ont affirmé que Gbagbo n’était pas le chef de l’État et ne pouvaient pas faire une telle demande et ont également affirmé que la demande faisait partie d’un plan pour commettre un génocide contre les habitants du Nord, comme l’a déclaré le ministre de la Jeunesse de Gbagbo et l’emploi.