Chicago (© 2026 Afriquinfos)- L’ancien président américain Barack Obama s’apprête à inaugurer, le 18 juin 2026 à Chicago, son centre présidentiel baptisé ‘’Obama Presidential Center’’. Un complexe de 850 millions de dollars à la gloire de Barack qui retrace les différentes phases de la vie du Président démocrate suscite déjà de vives réactions aux États-Unis.
Situé dans le South Side de Chicago, quartier où l’ancien président démocrate a vécu, le site impressionne par son architecture audacieuse dominée par un obélisque de granit de 69 mètres, sans fenêtres, conçu comme pièce maîtresse du musée.
Surnommé « l’Obamalisque », ou comparé encore à un vaisseau de la saga Star Wars, le centre présidentiel fait sensation, avant même que l’ancien président démocrate ne l’inaugure le 18 juin. Le bâtiment est le dernier, et peut-être le plus audacieux, de ce genre de monuments que les dirigeants américains ont tendance à faire ériger après avoir quitté leurs fonctions.
Pensé comme un espace de mémoire et d’éducation civique, le centre regroupe un musée, un gymnase, une aire de jeux ainsi qu’une bibliothèque numérique, en rupture avec les modèles classiques des bibliothèques présidentielles américaines.
Selon la Fondation Obama, le projet veut incarner ‘’un foyer permanent pour l’espoir’’, et mettre en valeur les grands moments de la présidence Obama (2009-2017).
Le site comprend également des espaces immersifs, dont une réplique du bureau ovale et une salle panoramique offrant une vue sur Chicago. Un restaurant proposera même un « Obama burger ».
Il est entre-autre surmonté d’énormes lettres de pierre formant une partie d’un discours que Barack Obama a prononcé en 2015 à Selma, en Alabama, berceau du mouvement des droits civiques. Une statue du couple présidentiel, légèrement plus grande que nature, le montre également en train de saluer pour accueillir les visiteurs.
Au sommet, se trouve une spectaculaire sky room, avec vue sur Chicago, où les visiteurs peuvent littéralement regarder à travers les mots du discours. Un restaurant propose un « Obama Burger » pour 15,50 dollars. Le premier étage présente des objets de la jeunesse du président, dont un moulage de l’empreinte de sa main, tandis que le deuxième revient sur sa victoire à l’élection de 2008 et que le troisième célèbre les réalisations de sa présidence.
Un monument qualifié d’architecture ‘’froide’’ à ‘’poubelle’’
Conçu par les architectes Billie Tsien et Tod Williams, le bâtiment est toutefois critiqué pour son esthétique jugée massive et austère par certains observateurs.
Des médias américains comme le New York Times évoquent une architecture ‘’froide’’, tandis que d’autres y voient un symbole excessif. Le président américain Donald Trump a même raillé le projet, le comparant à une ‘’poubelle’’.
Malgré ces critiques, la Fondation défend une vision centrée sur la transmission et l’inspiration des générations futures. Très impliqué dans la conception du projet, Barack Obama affirme que le centre ne vise pas uniquement à célébrer son parcours personnel, mais à encourager l’engagement citoyen.
‘’Ce n’est pas un monument à mon héritage, mais une porte d’entrée vers le vôtre’’, a-t-il déclaré dans une vidéo promotionnelle.
Les responsables de l’Obama Presidential Center font valoir que le monument reflète les messages essentiels de sa présidence, entre 2010 et 2018. ‘’C’est un foyer permanent pour l’espoir’’, assure sans détour Valerie Jarrett, directrice générale de la Fondation Obama et ex-proche conseillère à la Maison Blanche d’Obama. Et d’ajouter que l’ancien président a été très impliqué dans la conception architecturale de l’édifice.
‘’C’est un architecte frustré, d’une certaine façon, et il avait beaucoup de choses à dire sur la manière dont le bâtiment était conçu’’, a confié l’avocate.
Le centre présidentiel s’inscrit dans une tradition américaine où les anciens chefs d’État disposent de lieux dédiés à la conservation de leurs archives et à la mise en valeur de leur action publique, comme les autres bibliothèques présidentielles réparties aux États-Unis.
Par ailleurs, l’actuel président républicain, qui a déjà lancé un projet de salle de bal à la Maison Blanche et veut construire une arche monumentale à Washington, a aussi fait part de son souhait d’ériger une Trump Presidential Library à Miami, avec son propre bureau Ovale et un avion Air Force One.
V.A.
