Monterrey (© 2026 Afriquinfos)- A l’instar de tous les matchs des Lions de l’Atlas depuis le début du Mondial 2026, si leur collectif a fortement contribué à faire la différence, un joueur s’est à chaque fois, particulièrement distingué. En seizièmes de finale face à des Néerlandais bien en place et avance d’un but, c’est Issa Diop qui a revêtu la cape de super-héros pour d’une tête rageuse, offrir l’égalisation au Maroc à la 92ème. Portés par cette égalisation, les Lions de l’Atlas vont s’imposer aux tirs au but (3-2)

Il y a encore 24 h, Issa Diop n’était qu’un joueur parmi d’autres de la sélection marocaine en lice pour la Coupe du monde 2026. Depuis son but à la 92^ème qui a permis au Maroc de revenir à la hauteur de Pays-Bas (1-1), puis de valider son ticket pour les 8ès, son visage barre la Une de toues les matinales à travers le monde.

Lui-même ne savait pas trop ce qu’il faisait là. Après le match, l’international marocain d’origine sénégalaise est revenu sur le match et son but salvateur. « Le match était assez fermé, deux équipes qui se jugeaient un peu et ça a tourné pour nous. Mon but ? Je suis monté, je ne sais pas ce que je faisais là, c’était la fin du match. J’ai essayé d’aller dans un espace et j’ai marqué. Chemss a cette qualité de passe. On a une équipe joueuse. On a des joueurs techniques. On ne va pas changer notre jeu. Cela nous a réussi. On a de bons joueurs. Ce n’est qu’un 16e. Si on est une grande équipe, on doit aller loin dans cette compétition », a-t-il déclaré.

Les Lions de l’Atlas pourront encore compter sur lui, lors du face-à-face en 8ès de finale contre le Canada.

Et dire que le héros du jour, n’a rejoint la sélection marocaine qu’en mars 2026 à 29 ans, après avoir longtemps attendu une convocation chez les Bleus. Issa Diop qui a débuté au poste d’attaquant, est un pur produit de la formation toulousaine dont il rejoint l’équipe première en 2015. À l’été 2016, tout s’accélère. Issa est sélectionné par la France pour disputer le Championnat d’Europe des moins de 19 ans en Allemagne. Le jeune Toulousain défend le drapeau tricolore aux côtés de Marcus Thuram, Amine Harit ou encore Ludovic Blas. Il est même auteur d’un des quatre buts victorieux en finale.

Né d’un père sénégalais et d’une mère marocaine, Issa Diop avait trois nationalités et trois possibilités. Mais le colosse défenseur a toujours été clair et ne se voyait pas jouer pour une autre sélection que la France. Mais ce sera finalement le Maroc suite à l’appel de Mohamed Ouahbi. Une décision plutôt payante pour le défenseur de Fulham qui a été désigné « homme du match » pour la première fois depuis le début de la compétition.

S.B.