Lisbonne (© 2026 Afriquinfos)- Pendant un peu plus deux décennies, la rivalité Critstiano Ronaldo-Lionel Messi aura rythmé la planète football. Leur fin de carrière internationale est également scrutée dans les moindres détails. Pendant que l’Argentin se voit dresser le tapis rouge et verra son numéro 10 retiré, l’attaquant Portugais de 41 ans lui, a déjà vu son numéro 7 réattribué, son influence chutée et sa légitimité remise en cause. Conséquence, le joueur d’Al Nassr, qui devait démarrer le match contre le Denemark sur le banc a précipitamment quitté le rassemblement de la Selecao, suscitant de vives critiques mais aussi des réactions de ses fans, qui estiment qu’il mérite plus de considération.

Après une carrière longue de plus de 23 ans sous le maillot du Portugal, les derniers instants de Cristiano Ronaldo sont mouvementés. La légende portugaise, quintuple Ballon d’Or, n’a plus la même influence en sélection nationale. Déjà, sa présence à la dernière Coupe du monde avait déjà donné lieu à des crispations. L’attaquant de 41 ans, pressenti pour annoncer la fin de sa carrière internationale après le Mondial, a pourtant décidé de la poursuivre.

La trêve internationale de ce mois de septembre a définitivement fait montre d’un changement de statut du meilleur buteur de l’histoire de Portugal (146 buts en 232 sélections). Titulaire face au Pays de Galles en Ligue des Nations, il a été crédité d’une prestation peu convaincante et est sorti à la 67^ème. Face à la Norvège pour le match suivant, Cristiano, a passé l’intégralité de la rencontre sur le banc. C’est une première dans un match officiel depuis l’Euro 2008. À l’issue de la victoire des siens (2-1), il est rentré directement au vestiaire, sans rejoindre ses coéquipiers pour saluer les supporters portugais présents sur les tribunes. Pour la 3^ème confrontation face au Danemark, alors que le sélectionneur a annoncé qu’il ne sera pas titulaire, la star portugaise a quitté le rassemblement de la sélection, quelques heures après. « Le statut est une chose, mais les règles sont les mêmes pour tout le monde. Le statut, par son passé, sa carrière..Il faut faire attention, mais je décide toujours en fonction de l’objectif de l’équipe. C’est moi qui décide. Ceux qui ont travaillé avec moi le savent. Dans un club, c’est le président qui commande, mais c’est moi qui commande sur l’équipe»avait déclaré le technicien portugais.

En réaction, Cristiano Ronaldo a répondu qu’en « En temps voulu, je dirai la vérité à tous les Portugais sur les raisons qui m’ont motivé à quitter l’équipe nationale, à laquelle je me suis toujours consacré. C’est le moment de souhaiter bonne chance au Portugal et à tous mes coéquipiers, sans exception», a-t-il écrit sur son compte Instagram.

Une situation qui a obligé le gouvernement portugais à réagir. Le Premier ministre Luis Montenegro a pris contact avec Pedro Proença, président de la Fédération portugaise de football. L’objectif de cette démarche était notamment de pouvoir échanger avec Jorge Jesus, le sélectionneur, afin de comprendre les circonstances ayant conduit au départ précipité de Ronaldo. Le chef du gouvernement aurait également discuté directement avec le joueur.

Du côté des fans, c’est le déchirement, nombreux ont boycotté le match face au Danemark pour marquer leur mécontentement. « Je trouve le départ de Ronaldo vraiment triste. C’est un grand joueur, qui a énormément apporté à la Seleção et aux Portugais. Comme je le disais, la manière dont il est parti est particulièrement regrettable », confie Almeida, un supporter portugais ».

D’autres par contre estiment qu’à 41 ans, Cristiano Ronaldo doit prendre sa retraite dans la dignité pour son immense carrière, pour laisser la place aux jeunes talents.

S.B.