New Jersey (© 2026 Afriquinfos)- Le 26 mai 2026, c’est en grande pompe que le Président sénégalais, Bassirou Diomaye Faye a procédé à la remise officielle remise du drapeau national à l’équipe nationale du Sénégal, à quelques jours de la Coupe du Monde de la FIFA 2026. Un geste symbolique pendant lequel, il disait remettre « une partie de l’âme sénégalaise » et instruisait que l’ensemble des moyens nécessaires soient mis à disposition des Lions de la Téranga afin qu’ils disputent la compétition dans les meilleures conditions. Deux matchs de Coupe de Monde et deux défaites plus tard, les hommes de Pape Thiaw sont en passe de rentrer à Dakar. Qu’est ce qui n’a pas marché ?
Champions d’Afrique sur le terrain, malgré une procédure en cours au TAS, les Lions de la Téranga ont rallié les Etats-Unis avec un plein de confiance, qui en faisait l’une des équipes africaines les plus cotées de la compétition. En leur confiant le drapeau national quelques semaines plus tôt, Bassirou Diomaye Faye avait tenu un discours plein de solennité dans lequel il assurait les joueurs du soutien du peuple sénégalais, et aussi de la mise à disposition « de l’ensemble des moyens nécessaires afin de lui permettre de préparer et de disputer cette compétition dans les meilleures conditions ».
Mais le Président sénégalais avait surtout mis en garde les Pape Thiaw et ses poulains : « La Coupe du Monde ne pardonne pas l’à-peu-près. Elle ne pardonne pas la dispersion. Elle ne pardonne pas l’excès de confiance. Elle récompense les équipes qui restent concentrées quand tout va vite, qui gardent leur calme quand la pression monte, qui savent attendre leur moment, qui savent frapper quand l’occasion se présente (…) Mais je veux vous parler avec franchise. Vous n’allez pas à cette Coupe du Monde pour faire de la figuration. Vous n’y allez pas pour admirer les grandes nations. Vous n’y allez pas pour vous contenter d’être présents. Vous y allez parce que le Sénégal a désormais sa place parmi les nations qui comptent dans le football mondial. »
Cette mise en garde n’a visiblement pas eu l’effet escompté. Les Lions de la Téranga sont en mauvaise posture après deux matchs disputés au Mondial. Les errements défensifs et les approximations du staff technique, sont dénoncés. Sur les réseaux sociaux, deux coupables sont désignés par des internautes en colère : le sélectionneur Pape Thiaw, critiqué pour ses mauvais choix, et le capitaine Kalidou Koulibaly. « Cette défaite est celle de Pape Thiaw, on démarre ce match sans Koulibaly, jamais de la vie on ne perd ce match », lance l’un d’eux. « Six buts encaissés, il est fautif sur les cinq. Bravo Koulibaly. Merci Pape Thiaw », ironise un autre.
S.B.
