Jamais une telle cruauté n’avait jamais été constatée auparavant, même des éléphanteaux comptent parmi les victimes. Seules les défenses ont étés arrachées, l’ivoire étant la principale convoitise de ce trafic très répandu dans cette région du monde.
Selon les estimations, les braconniers auraient tués des dizaines de milliers d’éléphants en 2011, un chiffre en hausse depuis ces deux dernières décennies avec une nouvelle tendance, celle d’un traficclandestin de l'ivoire de plus en plus militarisé.
Les principaux clients de ce marché illicite sont principalement chinois.
Le boom économique asiatique a créé une vaste classe moyenne avec un pouvoir d’achat plus important, poussant le prix de l'ivoire à un montant atteignant les 1 000$ sur les rues de Pékin. L'an dernier, plus de 150 chinois ont été arrêtés à travers l'Afrique, du Kenya au Nigeria, pour contrebande d'ivoire.
