Le pape Léon XIV a achevé ce 23 avril sa tournée africaine par une messe en plein air en Guinée équatoriale, un pays très fermé d’Afrique centrale, ultime étape d’un périple de 11 jours effectué au pas de charge.
Dix-huit vols, huit messes, des discours en plusieurs langues, des rencontres, des cérémonies, des bains de foule : sous une chaleur tropicale, le pape américain a honoré un agenda très dense au cours de cette tournée de 18.000 km dans quatre pays, son premier grand voyage international.
Pendant le vol retour vers Rome où il est arrivé vers 19H20 (17H20 GMT), Léon XIV a défendu le choix de maintenir des relations diplomatiques avec des Etats ayant « des dirigeants autoritaires« . Le Saint-Siège « continue, parfois au prix de grands sacrifices, à maintenir des relations diplomatiques à travers le monde« , a expliqué le pape au cours d’une conférence de presse à bord de l’avion.
« Et parfois, nous avons des relations diplomatiques avec des pays qui ont des dirigeants autoritaires« , a reconnu le souverain pontife qui était interrogé sur le risque que sa visite soit instrumentalisée afin de légitimer le pouvoir en place. Le Saint-Siège entretient des relations diplomatiques avec 184 Etats, dont environ la moitié sont représentés par une ambassade à Rome.
Le début de la tournée africaine de Léon XIV avait été en partie éclipsée par les virulentes diatribes du Président américain Donald Trump, qui l’a jugé « faible » et « nul en politique étrangère ». Le pape avait ensuite regretté que ses discours soient interprétés comme une réponse aux critiques, assurant que « débattre de nouveau » avec Trump n’était « pas dans son intérêt », un échange qui a replacé le chef de l’Eglise catholique sous les projecteurs de la scène internationale.
Agé de 70 ans et donc relativement jeune pour un souverain pontife, Robert Francis Prevost affiche un dynamisme qui tranche avec la santé déclinante de son prédécesseur argentin François, mort il y a un an, à 88 ans. Son prochain voyage à l’étranger aura lieu en Espagne, du 6 au 12 juin 2025.
© Afriquinfos & Agence France-Presse
