Le chef de l’opposition kényane Raila Odinga est décédé dans la matinée de ce 15 octobre à 80 ans dans le sud de l’Inde après un malaise, endeuillant le pays d’Afrique de l’Est et suscitant un séisme politique alors que se profile l’élection présidentielle très attendue de 2027.
Longtemps député, cinq fois candidat malheureux à la présidentielle – notamment en 2022, « Baba » (« papa » en swahili, son surnom) – a été Premier ministre de 2008 à 2013. La disparition de cette figure incontournable de la communauté Luo (l’une des plus importantes du pays) laisse un grand vide dans l’Opposition kényane et rebat les cartes de la campagne vers la présidentielle de 2027.
Le Président William Samoei Ruto, qui a décrété sept jours de deuil national, est arrivé dans la matinée au domicile familial de M. Odinga à Nairobi, où une foule de partisans s’étaient rassemblés, effondrés, des femmes en larmes criant « Baba », d’autres agitant des branches selon une tradition funéraire luo.
Dans une allocation à la nation en début d’après-midi de ce 15 octobre depuis le Palais présidentiel, le Chef de l’Etat, qui avait battu de peu M. Odinga lors de la dernière présidentielle de 2022, a rendu hommage à « l’un des plus grands hommes d’État du Kenya et l’un des plus grands fils de l’Afrique« . L’ancien Premier ministre kényan est mort en Inde, a annoncé la Police indienne, qui a affirmé qu’il marchait avec sa sœur, sa fille et son médecin lors d’une promenade matinale « lorsqu’il s’est soudainement effondré« , et a été conduit dans un hôpital où il a été déclaré mort.
Une onde de choc violente au Kenya et au-delà
Tous les magasins étaient fermés dans le bidonville de Kibera à Nairobi, un bastion de M. Odinga, tandis que des personnes en deuil bloquaient les routes dans de nombreuses zones, dont son État d’origine, Kisumu (Ouest). « C’est un mercredi sombre pour le Kenya, et pour le monde entier« , a déclaré depuis le bastion de M. Odinga à Kisumu (ouest) Pablo Gila, leader de la jeunesse du parti de l’opposant. « Nous pleurons la mort d’une personne qui a combattu pour toutes les luttes politiques que nous avons menées dans ce pays« , a-t-il ajouté.
Né le 7 janvier 1945, Raila Odinga était issu d’une dynastie politique. Son père Jaramogi Oginga Odinga, fut le grand perdant de la lutte pour le pouvoir après l’indépendance du Kenya en 1963, au profit du premier Président Jomo Kenyatta. Cette figure de l’Opposition kényane a plusieurs fois été emprisonnée pour avoir combattu le régime à parti unique, ou contraint à l’exil sous la Présidence autocratique de feu Daniel Arap Moi (1978-2002). En 2007, sa contestation de la victoire controversée de Mwai Kibaki dégénère en de sanglantes violences ethniques, faisant plus de 1.100 morts, et des centaines de milliers de déplacés.
– Opposant influent et casseur de codes-
Opposant à William Ruto, à l’origine de rassemblements contre la politique économique du Gouvernement en 2024, il s’était depuis plusieurs mois rapproché du Président, qui l’avait d’ailleurs soutenu en février 2025 pour le poste de Président de la Commission de l’Union Africaine, élection également perdue. Un peu moins de deux ans avant la présidentielle, le Kenya « perd l’un de ses acteurs politiques les plus influents. Un grand homme qui a accompli de grand-chose« , laissant le pays sur une voie incertaine, a déclaré l’analyste politique Barrack Muluka. « Il jouissait d’une large audience nationale. On ne peut en dire autant de personne d’autre », a-t-il ajouté.
Puisque M. Odinga a mené presque seul l’alliance politique avec M. Ruto, qui l’avait battu lors du scrutin de 2022, celle-ci est désormais « morte et enterrée », a-t-il aussi estimé.
© Afriquinfos & Agence France-Presse
