Le Lesotho a annoncé jeudi 03 avril 2025 l’envoi « en urgence » d’une délégation gouvernementale aux Etats-Unis pour plaider sa cause, après que le Président américain Donald Trump a imposé à ce petit pays d’Afrique australe des droits de douane de 50%, les plus élevés annoncés pour une seule nation.
D’autes pays africains ont été visés par des « tarifs réciproques » bien au-dessus du nouveau taux plancher de 10% décrété par Washington: 47% pour Madagascar, 40% pour l’île Maurice, 37% pour le Botswana, 30% pour la Guinée équatoriale et 30% pour l’Afrique du Sud. Mais c’est le Lesotho, entièrement enclavé dans l’Afrique du Sud, qui est en tête de la liste des nombreux pays frappés par les droits de douane additionnels massifs présentés mercredi 02 avril 2025 par Donald Trump, dans le cadre d’une guerre commerciale mondiale qui s’intensifie. Le Roi Letsie III du Lesotho a récemment dit, pour sa part, craindre la perte d’emplois pour « 30.000 à 40.000 personnes« .
« Nous devons nous rendre d’urgence aux Etats-Unis pour dialoguer avec leurs dirigeants et plaider notre cause », a confié le ministre du Commerce du Lesotho, Mokhethi Shelile, à des journalistes, disant craindre « la fermeture immédiate d’usines et les pertes d’emplois ». Le produit intérieur brut (PIB) du Lesotho – 2 milliards de dollars annuels – dépend fortement de ses exportations de produits textiles, notamment de jeans. L’industrie textile est la plus grande pourvoyeuse d’emplois dans ce petit Royaume montagneux de quelque 2,3 millions d’habitants, grand comme la Belgique, et qui est accusé par l’Administration Trump d’être parmi « les pires contrevenants » avec des droits de douane élevés sur les importations américaines.
« Il y a onze usines dans le pays, dont la plupart exportent des marchandises aux Etats-Unis et fournissent du travail à 12.000 personnes », a détaillé M. Shelile. « Les marchandises actuellement en production seront touchées par ces droits de douane et ne seront pas exportées vers les Etats-Unis », a précisé le ministre. En indiquant qu’il avait demandé aux usines de continuer à produire pendant que le Gouvernement cherche « des solutions« .
Ces annonces de Donald Trump montrent que le Lesotho a besoin de « diversifier » ses partenaires commerciaux, a reconnu M. Shelile, qui dit avoir déjà commencé à étudier d’autres options. « Nous ne pouvons pas compter uniquement sur les Etats-Unis », a poursuivi le ministre. « Même si cette transition prendra du temps, le processus est déjà en cours ».
© Afriquinfos & Agence France-Presse
