Soixante-dix rhinocéros blancs ont été déplacés d’Afrique du Sud vers le plus grand parc national du Rwanda, se sont félicitées, ce 10 juin 2025 , les autorités rwandaises, au terme d’un voyage de 3.000 km à vol d’oiseau, accompli sans encombre.
Cette relocalisation de rhinocéros, une espèce menacée, est la plus importante jamais réalisée, a indiqué Kigali. Autrefois nombreux en Afrique subsaharienne, les rhinocéros ont d’abord souffert de la chasse par les colons européens, puis le braconnage à grande échelle les a portés au bord de l’extinction.
Les 70 rhinocéros blancs ont d’abord été déplacés vers la réserve sud-africaine de Munywana, dans une « étape préliminaire de réensauvagement » qui les a exposés à des maladies naturelles et à des conditions climatiques similaires à celles de la réserve rwandaise, a expliqué dans un communiqué le RDB (Rwanda Development Board), organisme gouvernemental chargé de promouvoir le pays. Ils ont ensuite été transportés par camion dans des caisses individuelles en acier vers l’aéroport international de Durban, d’où un avion les a emmenés jusqu’à l’aéroport de Kigali, avant qu’ils ne soient acheminés par la route jusqu’au parc national de l’Akagera.
Le déplacement de quelque 3.000 kilomètres de long s’est fait en deux groupes, chacun comportant 35 rhinocéros, espacés de trois jours, avec une surveillance continue de leur bien-être par des équipes vétérinaires, a assuré le RDB. Selon l’IRF (Fondation internationale du rhinocéros), le braconnage des rhinocéros en Afrique a augmenté de 4% entre 2022 et 2023, avec au moins 586 animaux braconnés en 2023.
Le rhinocéros blanc du Sud, l’une des deux sous-espèces de rhinocéros blanc, est désormais classé dans la catégorie « quasi menacée », avec quelque 17.464 individus restants, selon l’UICN (Union internationale pour la conservation de la Nature). Le Rwanda a déjà accueilli trente rhinocéros blancs en 2021 dans le même parc. Cette population initiale est passée à 41 animaux aujourd’hui, selon le RDB. Le transfert annoncé ce 10 juin fait partie d’un projet visant à réintroduire plus de 2.000 rhinocéros dans des zones protégées à travers le continent.
© Afriquinfos & Agence France-Presse
