Porto Rico (© 2026 Afriquinfos)- Le monde de la boxe est en deuil. Prichard Colón, ancien grand espoir du noble art portoricain, est mort ce 13 août 2026 à l’âge de 33 ans, près de onze ans après avoir subi une grave lésion cérébrale lors d’un combat contre l’Américain Terrel Williams. Son décès a été annoncé par son père et ancien entraîneur, Richard Colón, sur les réseaux sociaux.
L’histoire de Prichard Colón est devenue l’une des plus tragiques du monde de la boxe moderne. En quelques heures, le 17 octobre 2015, la carrière d’un jeune boxeur promis à un brillant avenir bascule dans l’horreur.
Un jeune champion promis aux sommets
Né le 19 septembre 1992 à Maitland, en Floride, Prichard Colón grandit à Porto Rico, où sa famille s’installe alors qu’il est âgé de 10 ans. Surnommé «Digget», il s’impose rapidement dans les rangs amateurs. Il remporte notamment cinq championnats nationaux et une médaille d’or aux Championnats panaméricains juniors de 2010.
Passé professionnel en 2013, Colón connaît une ascension fulgurante. Avant le combat qui va changer sa vie, il affiche un impressionnant bilan de 16 victoires en 16 combats, dont 13 par KO. À seulement 23 ans, il est considéré comme l’un des espoirs les plus prometteurs de sa génération.
Son dernier succès remonte au 11 septembre 2015, lorsqu’il bat l’ancien champion du monde Vivian Harris par KO au quatrième round. Quelques semaines plus tard, il monte sur le ring pour ce qui devait être un nouveau pas vers les sommets.
Le combat qui va tout changer
Le 17 octobre 2015, à l’EagleBank Arena de Fairfax, en Virginie, Colón affronte Terrel Williams dans un combat prévu en dix rounds. Dès le premier round, le Portoricain se plaint auprès de l’arbitre Joseph Cooper de coups portés à l’arrière de la tête, des frappes interdites dans la boxe et communément appelées «rabbit punches».
Au septième round, Colón tombe à genoux en se tenant l’arrière du crâne après avoir reçu plusieurs coups. Il est examiné par le médecin du ring, Richard Ashby, qui l’autorise néanmoins à poursuivre le combat. Williams reçoit alors une pénalité pour un coup illégal.
La situation devient encore plus confuse au neuvième round. Williams envoie Colón deux fois au tapis. À l’issue de la reprise, son équipe retire ses gants, pensant que le combat est terminé alors qu’il reste encore un round à disputer. Trop tard : Colón est disqualifié.
Il regagne alors les vestiaires. Mais son état se dégrade rapidement. Il souffre de vertiges, vomit puis perd connaissance. Les secours le transportent en urgence à l’hôpital Inova Fairfax où les médecins diagnostiquent une hémorragie cérébrale liée à un hématome sous-dural. Il doit subir une intervention chirurgicale d’urgence.
221 jours dans le coma
Colón sombre alors dans un coma qui va durer 221 jours. Lorsqu’il se réveille, le jeune homme de 23 ans n’est plus le boxeur qui rêvait de devenir champion du monde. Les lésions cérébrales ont laissé de lourdes séquelles. Il reste pendant des années dans un état de conscience extrêmement altéré, et nécessite une assistance permanente pour les actes de la vie quotidienne.
Ses parents, Richard et Nieves Colón, consacrent alors leur vie à leur fils. Sa mère devient notamment l’une des figures centrales de ce long combat familial, multipliant les soins, les séances de rééducation et les témoignages sur l’évolution de son état.
En 2017, le Washington Post racontait ainsi comment ses parents assuraient eux-mêmes une prise en charge quotidienne, espérant pouvoir un jour offrir à leur fils des conditions de rééducation et de soins adaptées.
Une bataille judiciaire en parallèle
Le drame de Colón ne s’est pas limité au ring. En 2017, ses parents ont engagé une procédure judiciaire réclamant plus de 50 millions de dollars au médecin présent au bord du ring ainsi qu’aux promoteurs de la rencontre.
La plainte reprochait notamment au médecin de ne pas avoir suffisamment réagi aux plaintes de Colón concernant les coups reçus à la tête et aux symptômes qu’il présentait pendant le combat. Les autorités de Virginie avaient également ouvert une enquête sur les circonstances du combat. Leur examen n’avait toutefois pas conclu à une violation des règles par le médecin du ring ou l’arbitre.
Cette procédure judiciaire a contribué à faire de l’affaire Colón un symbole des débats sur la sécurité des boxeurs, la détection des traumatismes crâniens et la responsabilité des différents acteurs présents autour du ring.
Une carrière interrompue, mais une mémoire qui demeure
Prichard Colón n’aura finalement jamais eu l’occasion de poursuivre son ascension. Son bilan professionnel restera officiellement bloqué à 16 victoires, 1 défaite et 13 KO. En 2021, le World Boxing Council (WBC) lui avait rendu hommage en le désignant champion honoraire, saluant son courage et son combat mené loin des rings.
Pendant près de onze ans, son histoire a suscité l’émotion bien au-delà de Porto Rico. Celle d’un jeune homme dont le rêve de devenir champion du monde s’est arrêté brutalement, mais dont la famille a continué à se battre à ses côtés. Le 13 août 2026, Richard Colón a annoncé la disparition de son fils. Dans son message, il a notamment évoqué l’un des rêves qu’il n’aura pas réussi à accomplir pour Prichard : le ramener à Porto Rico pour des vacances. Prichard Colón avait 33 ans.
Son histoire restera comme l’une des plus douloureuses de la boxe contemporaine : celle d’un jeune champion qui avait encore toute sa carrière devant lui, mais dont un combat aura transformé la vie pour toujours.
Yaelle LENGA
