Rabat (© 2025 Afriquinfos)- Impressionnant lors de la demi-finale face au Gabon avec son attaquant vedette, Victor Osimhen, le Nigeria s’est heurté à de solides Léopards en finale des barrages africains pour le Coupe du monde 2026. Après un match nul (1-1), c’est aux tirs au but que les Congolais ont fait la différence et mis fin au rêve d’une 7ème participation au Mondial de football.
La seule place disponible pour le barrage intercontinental est allée à la République Démocratique du Congo (RDC) qui est venu à bout du Nigeria. Les choses étaient pourtant bien partis pour le Nigeria qui a ouvert le score dès la 3ème minute grâce à Frank Onyeka. Avec sa pléthore de stars et une ligne offensive composée de Victor Osimhen, Ademola Lookman et Chukweze, on aurait pu penser que le jeu était déjà plié. Mais c’était sans compter sans la résilience des Congolais. A la demi-heure de jeu, Meschack Elia a remis les deux équipes à égalité.
Le RDC prendra ensuite le jeu à son compte par le biais de Theo Bongonda et Cédric Bakambu. « Dès lors, le schéma se dessine : le Nigeria cherche à imposer son rythme grâce à Alex Iwobi et aux ailes ; la RD Congo est compacte, disciplinée et dangereuse en transition, orchestrée par Mbemba et l’impressionnant Aaron Wan-Bissaka » peut-on lire sur le site de la CAF.
Malgré les occasions côté nigérian, le mur congolais ne fissurera pas et mènera aux prolongations. Aux tirs au but, les Congolais feront preuve de sang-froid et s’imposeront 4-3.
Les Léopards du Congo une deuxième qualification historique. La dernière fois qu’ils ont participé au Mondial, c’était en 1974 et le pays s’appelait encore le Zaïre.
S.B.
