L'inauguration s'est déroulée en présence du Premier ministre algérien Abdelmalek Sellal, du ministre français des Affaires étrangères L. Fabius, du ministre français de l'Economie Emmanuel Macron et du PDG de Renault Carlos Ghosn.
Le site d'Oued Tlelat produira dans un premier temps la nouvelle Renault Symbol, modèle dérivé de la Logan, à raison de 25.000 exemplaires par an. La capacité annuelle de l'usine, qui a représenté la création de près de 350 emplois directs, de 500 emplois indirects chez les fournisseurs et un investissement de 50 millions d'euros, devrait être portée à 75.000 unités à l'horizon 2019. Le site ne comporte pas pour le moment d'ateliers d'emboutissage, de tôlerie et de peinture, et assemble seulement des pièces en provenance de l'usine roumaine de Pitesti.
L'implantation de Renault en Algérie, deuxième marché automobile africain après l'Afrique du Sud, est au cœur de la deuxième phase du plan stratégique horizon 2016-17 du groupe, axée sur l'accélération à l'international avec également la construction d'une première usine en Chine. Renault, qui commercialise des voitures en Algérie depuis 1922 et qui a déjà exploité sur place l'usine Caral dans les années 1960, reste leader avec plus de 25% de part de marché fin septembre.
Comme plusieurs pays émergents cette année, l'Algérie a toutefois connu un repli sensible de ses ventes, avec 265.000 véhicules fin septembre contre 425.000 sur l'ensemble de 2013, mais le potentiel reste très élevé car les trois millions de véhicules en circulation sur place ont en moyenne 16 ans d'âge.
"Ce marché possède un fort potentiel d'évolution", a indiqué Guillaume Josselin, directeur commercial de Renault en Algérie. "A moyen terme, je pense que c'est un marché qui peut dépasser 500.000 unités par an." Renault, qui réalise actuellement 48% de ses ventes totales hors d'Europe, comptait jusqu'ici 18 usines dans le monde, dont six en France.
