Selon un communiqué du Centre de Recherche en Astronomie, Astrophysique et Géophysique (CRAAG), le tremblement s'est produit à 04H00 locales (03H00 GMT), avec son épicentre localisé à 4 km au nord-ouest de la localité de Hammam Melouane, dans la province de Blida. La secousse a été nettement ressentie dans la plupart d'Alger.
Les blessés ont été transférés à l'hôpital, ajoute la même source. Dans la commune de Hammam Melouane, le désastre a causé des dégâts matériels "considérables" à des habitations vétustes, et semé la panique au sein de la population, a fait savoir Abdelghani Yazouzi, un élu de l'Assemblée populaire communale (APC). La région du nord de l'Algérie est sujette à des secousses régulières plus ou moins importantes. Le 23 mai 2003, cette région a été frappée par un violent séisme de magnitude de 6,8 sur l'échelle de Richter, faisant plus de 3.000 morts, notamment à Boumerdès (à 50 km à l'est d'Alger) et dans la capitale.
