Kérékou, qui est âgé de 79 ans, a dirigé son pays d’une main de fer de 1972 à 1991, avant de s’effacer. Revenu au pouvoir par les urnes, en 1996, il avait fait valoir ses droits à la retraite en 2006, le mandat présidentiel, étant de cinq ans, renouvelable une seule fois, et la limite d’âge pour tout candidat à l’élection présidentielle de 70 ans.
Depuis une quinzaine d’années, Kérékou fait de fréquents séjours en France pour des bilans de santé à l’Hôpital américain de Neuilly, près de Paris.
