Le journal local Ennahar a rapporté que des sources algériennes de sécurité ont déclaré que certains membres de la famille d'Abdelhamid Abu Zeid, haut responsable d'Al-Qaïda au Maghreb islamique, étaient derrière cet enlèvement.
Les sources ont ajouté que le gouverneur d'illzi, région à 1800 kilomètres au sud-est d'Alger, capitale algérienne, se trouvait à Debdad pour apaiser une manifestation sur l'inculpation de jeunes accusés de terrorisme, avant qu'il ne soit enlevé et amené en Libye.
