Une vingtaine de pays de l'Afrique et des membres de l'UNODC (United Nations Office on Drugs and Crime), assistent à cette réunion qui vise à élaborer le plan de travail pour 2012 s'agissant spécifiquement de la réduction des risques en matière de propagation du VIH/sida en milieu carcéral.
« 25% de la population carcérale de Maurice est atteinte du VIH. Le virus se propage essentiellement via l'utilisation commune de matériel pour l'injection des drogues, les pratiques sexuelles et aussi le tatouage », a affirmé le Dr Ahmad Saumtally, de la AIDS Uni.
De son côté le Commissaire des Prisons, Jean Bruneau, déclare que « le travail visant à réduire les nouvelles infections au VIH et à contrôler l'épidémie au sein de prisons [mauriciennes] a démarré sous mes prédécesseurs. C'est un travail de très longue haleine.» Les priorités, estime le Commissaire des Prisons, « sont la formation continue et les suivis tant médicaux que psychologiques. Le facteur médical est très important dans ce contexte. »
Pour M. Bruneau, « mener à bon port ce projet nécessite une bonne collaboration entre la prison et les différents partenaires, que ce soient l'État, les ONG et les autres acteurs dans cette lutte, comme l'AHPPN ».
Le Dr Ehab Salah, project coordinator de l'UNODC, qui a ouvert la conférence, lundi matin a déclaré que « dans le monde entier, deux mesures de réduction de risques posent problèmes et sont sujettes à controverse : il s'agit des traitements de substitution aux opiacés et du programme d'échange de seringues. Cependant, Maurice a eu le courage d'instituer ces mesures, autant dans la communauté que dans ses institutions carcérales. C'est un exemple à suivre dans le cadre de cette conférence ».
Une vingtaine de représentants des institutions carcérales et autres organismes liés de l'Ouganda, de la Zambie, du Ghana, du Lesotho, de l'Afrique du Sud, de la Côte d'Ivoire, du Zimbabwe, de la Namibie, du Kenya, du Rwanda, du Malawi, de l'Égypte et du Mozambique participent à cette conférence.
