Carrière au gouvernement

Okonjo-Iweala a été deux fois ministre des Finances du Nigéria et également ministre des Affaires étrangères. Elle a été la première femme à occuper les deux postes. Au cours de son premier mandat en tant que ministre des Finances sous l’administration du président Olusegun Obasanjo, elle a dirigé les négociations avec le Club de Paris qui ont conduit à l’effacement de 30 milliards de dollars de la dette du Nigéria, y compris l’annulation pure et simple de 18 milliards de dollars. En 2003, elle a dirigé les efforts visant à améliorer la gestion macroéconomique du Nigéria, notamment la mise en œuvre d’une règle budgétaire basée sur les prix du pétrole dans laquelle les revenus générés au-dessus d’un prix de référence du pétrole ont été enregistrés dans un compte spécial, «The Excess Crude Account», qui a contribué à réduire la volatilité macroéconomique. 

Elle a également introduit la pratique de publier dans les journaux l’allocation financière mensuelle de chaque État du gouvernement fédéral du Nigéria. Cette action a largement contribué à accroître la transparence de la gouvernance. Avec le soutien de la Banque mondiale et du FMI au gouvernement fédéral du Nigéria, elle a aidé à construire une plateforme électronique de gestion financière – le Système intégré de gestion financière et d’information du gouvernement (GIFMIS), y compris le Compte unique du Trésor (CST) et la Paie intégrée et Système d’information sur le personnel (IPPIS), contribuant à réduire la corruption dans le processus. Au 31 décembre 2014, la plate-forme IPPIS avait éliminé 62 893 travailleurs fantômes du système et économisé environ 1,25 milliard de dollars au gouvernement nigérian. 

Okonjo-Iweala a également contribué à aider le Nigéria à obtenir sa toute première note de crédit souverain (de BB moins) auprès de Fitch Ratings et Standard & Poor’s en 2006.