Le PDG de la Compagnie énergétique du Botswana (BPC), Jacob Raleru, a déclaré que la première unité devait initialement entrer en activité en janvier 2012, mais qu'elle n'était devenue opérationnelle qu'en avril ; elle avait alors rencontré de nouveaux problèmes de débordement de chaudière, repoussant encore une fois sa date d'ouverture.
M. Raleru a déclaré qu'il espérait voir la deuxième unité, qui doit également produire 150 MW, commencer à fonctionner en août. La corporation espère mettre en activité les troisième et quatrième unités d'ici la fin de l'année.
Avec une demande qui culmine à 580 MW, le Botswana est obligé d'importer 80% de son énergie depuis l'Afrique du Sud et les autres pays voisins. En décembre prochain, le plus grand fournisseur d'énergie du Botswana, la compagnie énergétique sud-africaine Eskom,cessera de livrer le Botswana, le contrat entre les deux pays arrivant à expiration.
M. Raleru a déclaré qu'avec les 600 MW produits par Morupule B, sans compter l'énergie produite par les autres centrales du Botswana, il était certain que le pays serait en mesure prendre le relais à l'expiration des livraisons sud-africaines.
Pour ce qui est de la production domestique, à Morupule B s'ajoutent en effet la plus ancienne centrale énergétique du pays, Morupule A, qui produit 30 MW, et deux usines fonctionnant au diesel, qui peuvent produire un maximum de 160 MW lorsqu'elle tournent à pleine capacité.
Avec les 600 MW supplémentaires attendus fin 2012, le Botswana devrait pouvoir être auto-suffisant pendant quatre ans. Un nouveau déficit énergétique est prévu en 2016, une hausse de la demande étant attendue suite à la croissance économique active du pays, liée notamment aux nouvelles mines de diamant, au cuivre et à l'uranium.
En anticipation de ce déficit à venir, le gouvernement lancera cette année un appel d'offre pour deux nouvelles centrales thermiques de 300 MW chacune, qui seront construites par des producteurs indépendants. La première expansion de 300 MW devrait être achevée en 2015-2016, et la seconde vers 2018-2019.
