Durant la dernière décennie, les investissements directs étrangers vers les BRICS (Brésil, Russie, Inde, Chine et Afrique du Sud) ont plus que triplé pour atteindre la somme de 263 milliards de dollars américains en 2012. La conséquence est que la part des BRICS dans les investissements directs mondiaux ne cesse de s' accroître, même durant la crise. Elle a atteint 20% en 2012 alors qu' elle était de 6% en 2000.
Les pays composants les BRICS (sont devenus des investisseurs importants. Leurs investissements directs à l' étranger sont passés de 7 milliards de dollars en 2000 à 126 milliards en 2012, soit 9% du flux mondial alors qu' il se situait à 1% dix ans auparavant.
Les investissements des BRICS à l' étranger sont surtout à la recherche de marchés dans des pays développés ou dans le contexte de filières régionales. Environ 42% des investissements directs à l'étranger des BRICS sont effectués dans des pays développés dont 34% dans l' Union Européenne.
Près de 43% des investissements directs des BRICS à l' étranger sont dans leur zone régionale c'est-à-dire en Amérique Latine et dans les Caraïbes, dans l' Est et le Sud asiatique et dans des économies en transition.
La CNUCED note que les investissements entre pays composant les BRICS restent limités bien qu' ils aient augmenté plus rapidement que les investissements vers d' autres pays. Ils sont passés de 260 millions de dollars en 2003 à 29 milliards en 2011.
La plus grande part d' investissement entre pays du BRICS est celle de l' Afrique du Sud. En 2011, un cinquième des investissements étrangers de l' Afrique du sud ont été effectués dans des pays du BRICS, principalement en Chine.
Par contre, la Chine est le pays, parmi les BRICS, qui investit le plus avec près de 425 milliards de dollars d' investissements étrangers directs dans le monde. Ses investissements vers d' autres pays du BRICS représentent 2,2% du total. En 2011, l' Afrique du Sud (4,1 milliards US) et la Fédération de Russie (3,8 milliards US) ont été des cibles importantes pour la Chine en matière d' investissement direct à l'étranger. En comparaison les investissements effectués par la Chine vers le Brésil (1,1 milliard US) et l' Inde (657 millions US) semblent modestes.
