Malik Bendjelloul est né en 1977 d’un père algérien et d’une mère suédoise dans la petite ville d’Ystad, dans le sud de la Suède. Il a été retrouvé mort par la police, mardi 13 mai aux alentours de 16h30, dans la région de Stockholm. Il s'agirait probablement d'un suicide.
Malik Bendjelloul a été acteur pendant son enfance. A la suite d’études d’audiovisuel, il s’est lancé dans la production de courts documentaires musicaux pour la télévision suédoise.
En 2006, sa carrière prend un nouveau tournant. Il quitte son poste et part en Afrique du Sud. Là, il découvre l’histoire de Sixto Rodriguez, allias Sugar Man, un chanteur américain auteur de deux albums dans les années 70’ mais passé inaperçu. Cependant, en Afrique du Sud, de façon mystérieuse, ce chanteur était devenu le héros de la jeunesse contestatrice blanche du temps de l’apartheid. La légende urbaine disait même qu’il s’était suicidé sur scène. Bien des années plus tard, après la fin de l’apartheid, deux jeunes sud-africains sont partis à la recherche de leur idole et c’est avec surprise qu’ils ont découvert qu’il était encore en vie.
Cette histoire, Malik Bendjelloul la raconte dans son film, Searching for Sugar Men. Il lui fallut plusieurs années pour obtenir les financements nécessaires mais l’histoire de Sugar Men a rencontré un énorme succès, d’abord aux Etats-Unis puis à l’international. Présenté à Sundance, le film a obtenu le prix du public puis il est consacré en 2013 par l’Oscar du meilleur film documentaire. Grâce à ce succès, Sixto Rodriguez est sorti de l’ombre, ses disques ont été réédités et il se produit dans le monde entier.
Dans un communiqué, Sony Pictures Classic, le distributeur du documentaire, a honoré la mémoire de Malik Bendjelloul affirmant que: "A l'instar de Rodriguez, Malik était un être entier qui parcourait le monde pour trouver des histoires à raconter. Il ne cherchait ni la célébrité, ni la fortune ni les récompenses même s'il les a toutes obtenues parce beaucoup d'autres ont su reconnaître son talent de conteur."
