Houston (© 2026 Afriquinfos)- L’équipe du Maroc (demi-finaliste et 4è du Mondial 2022) a dû attendre la deuxième mi-temps pour faire la décision, dans le 1er match des 8è de finale de la Coupe du monde 2026, ce 04 juillet devant le Canada (co-organisateur). Une rencontre qui booste les Marocains avant d’éventuelles retrouvailles contre les Bleus de France, le 09 juillet prochain.
Privé de son maître à jouer Ismael Saibari dès la 22è minute (blessé et remplacé par Soufiane Rahimi), le Maroc a dû bouleverser ses plans de jeu et être patient et concentré. Les Canadiens (Maple Leafs) qui jouaient la première rencontre des 8è de finale de leur histoire ont contraint les Nord-Africains à un 0-0 à la pause. En ratant au moins deux occasions franches.
A la reprise, Azzedine Ounahi a pris le destin de son pays en main. Principale révélation marocaine du Mondial 2022 (durant les matchs à élimination directe contre l’Espagne puis le Portugal), le joueur en prêt à Girona FC (Espagne) a ouvert le score à la 50è à la plus grande joie des supporters marocains. Il a su ajuster une frappe enroulée sur une remise maligne d’A. Hakimi dans les 30m.
A la 82è minute (sur un rush et service de Brahim Diaz), le longiligne Ounahi va récidiver avant de céder sa place à la 87è à Samir El Mourabet. Non sans avoir tenté un 3è but ; une tentative qui a échoué sur la barre transversale des Canadiens. A la 98è minute, Soufiane Rahimi assomme davantage les Nord-Américains. 3-0 pour le Maroc !
Le Canada quitte le tournoi qu’il co-organise la tête haute. Les Lions de l’Atlas doivent une fière chandelle à Yassine Bounou durant cette rencontre. Il aura réalisé plusieurs arrêts déterminants en première comme en seconde partie. Le Maroc va jouer son 2è quart de finale consécutif le 09 juillet prochain en Coupe du monde. Et est devenu ce 04 juillet la 1ère sélection d’Afrique et arabe à avoir marqué trois buts dans un match à élimination directe d’un Mondial.
Les Marocains devront très vite se remobiliser car ils joueront en quarts de finale contre un solide adversaire. Le vainqueur du match France-Paraguay. En 2022, les Français avaient battu 2-0 les Marocains au stade des demi-finales, au Qatar.
Edem G. & GGKE
