Des mitrailleuses lourdes et des chars d'assaut auraient été utilisés dans les combats qui ont éclaté tôt mardi matin près de la base des Nations Unies à Malakal, dans l'Etat du Haut-Nil, a précisé Martin Nesirky, lors d'une conférence de presse régulière.
Des balles perdues ont atteint la base des Nations Unies et ont blessé des personnes qui y cherchaient refuge. La Mission des Nations Unies au Soudan du Sud (MINUSS) a déclaré avoir soigné des dizaines de blessés dans son hôpital .
Selon la mission, en raison des combats, le nombre de personnes déplacées cherchant refuge à la base de l'ONU à Malakal a presque doublé, en s'élèvant à présent à 20.000. Quelque 1.000 Casques bleus sont présents dans cette base pour protéger les civils.
Les Casques bleus protègent un total de plus de 65.000 civils dans l'ensemble des bases de l'ONU au Soudan du Sud.
L'Agence des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) a estimé que près de 78.000 personnes ont fui le Soudan du Sud et rejoint les pays voisins, tels que l'Ouganda, l'Ethiopie et le Kenya, depuis la mi-décembre dernier, lorsque les combats ont éclaté entre les forces loyales au président sud-soudanais Salva Kiir et son ancien adjoint Riek Machar. Les précédents conflits dans de nombreuses parties du plus jeune pays du monde ont entraîné la mort de plus de 1.000 civils.
