Moustapha Ould Mohamed Salek, alors colonel de l'armée, est arrivé au pouvoir suite à un coup d'Etat en juillet 1978 contre le premier président mauritanien Mocatr Ould Daddah. Il a été évincé la même année par ses compagnons et remplacé par l'ancien président Mohamed Mahmoud Ould Ahmed Louli.
Moustapha Ould Mohamed Salek a été admis à l'unité des soins intensifs depuis deux semaines, suite à la détérioration de son état de santé.
Le 12 décembre dernier, le chef de l'Etat mauritanien Mohamed Ould Abdel Aziz s'est rendu au chevet de Moustapha Ould Mohamed Salek. Il a donné des instructions aux autorités mauritaniennes afin de prendre les mesures nécessaires pour une prise en charge de ses soins.
A l'occasion du décès de Moustapha Ould Mohamed Salek, la présidence mauritanienne a décrété un deuil national de trois jours sur toute l'étendue du territoire national.
