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Le directeur exécutif de l'UNICEF Anthony Lake a déclaré publié au siège des Nations unies à New York, à l'occasion de la Journée mondiale contre la polio le 24 octobre, que "les enfants sont moins nombreux que jamais auparavant à subir les effets débilitants de cette cruelle maladie" et que "pour la première fois dans son histoire, l'Inde a été déclarée cette année débarrassée de la polio".
Toutefois, M. Lake a souligné que le monde devait continuer de concentrer ses efforts pour toucher les enfants les plus exposés au risque: les enfants souffrant de handicaps, vivant dans la pauvreté extrême et dans des zones de conflit dans des régions reculées.
Dans un développement voisin, l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) a déclaré mercredi que les cas de polio avaient diminué de plus de 99% depuis 1998 et que cette réduction était le résultat des efforts mondiaux pour éradiquer la maladie, a déclaré le porte-parole de l'ONU Martin Nesirky à un point presse au siège des Nations unies à New York.
M. Nesirky a ajouté que seuls trois pays, le Pakistan, l' Afghanistan et le Nigeria, comptaient toujours des cas de polio actifs en 2012, contre plus de 125 pays en 1988, et que "l' élimination complète de la polio dans les cinq prochaines années permettrait d'économiser plus de 40 milliards de dollars".
La Journée mondiale de la lutte contre la polio est célébrée chaque année le 24 octobre, date anniversaire de la naissance du virologue Jonas Salk, directeur de l'équipe qui a inventé le vaccin contre la polio en 1955.
