Liberia: L’ex-chef de guerre devenu politicien Prince Johnson porté en terre ce 18 janvier à Nimba

Afriquinfos Editeur
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Des militaires libériens portent le cercueil de l'ex-chef de guerre Prince Johnson lors de ses funérailles à Ganta (Liberia), le 18 janvier 2025.

Des milliers de personnes se sont réunies samedi 18 janvier 2025 dans le nord du Liberia pour les funérailles de l’ex-chef de guerre devenu politicien Prince Johnson, réputé pour sa cruauté et acteur majeur des guerres civiles qui ont ravagé le Liberia entre 1989 et 2003.

Prince Johnson, rendu célèbre par une vidéo le montrant en train de siroter une bière pendant que ses hommes torturaient à mort le Président Samuel Doe en 1990, était toujours un Sénateur influent dans son pays. Il n’a jamais exprimé de regret sur son passé et n’a jamais été jugé. La mort du Président Doe fut l’un des premiers épisodes sanglants qui allaient faire basculer le Liberia dans des guerres civiles qui, jusqu’en 2003, ont été marquées par une litanie d’atrocités (massacres de civils, tortures, viols, enrôlement d’enfants soldats à grande échelle et cannibalisme) imputables à toutes les parties. Elles ont fait quelque 250.000 morts et mis à genoux ce pays parmi les plus pauvres de la planète, ravagé une dizaine d’années plus tard, entre 2014 et 2016, par l’épidémie d’Ebola en Afrique de l’Ouest.

Après les conflits, Prince Johnson était devenu un Sénateur influent, agissant comme faiseur de roi aux trois dernières élections présidentielles, jusqu’à sa mort fin novembre 2024 près de la capitale Monrovia à l’âge de 72 ans. L’inhumation de ce 18 janvier 2025 marque la fin de cinq jours de funérailles nationales au cours desquelles son corps a été exposé devant le Parlement à Monrovia, avant d’être transporté à Ganta, dans son comté natal de Nimba (nord).

Plusieurs hauts responsables, dont le Président Joseph Boakai et le Vice-président Jeremiah Koung, avaient fait le déplacement dans le nord du pays. ‘Bien que les opinions puissent varier concernant son héritage, nous pouvons tous tomber d’accord sur le fait qu’il a joué un rôle important dans le parcours du Liberia, forgeant notre passé, influençant notre présent et laissant une trace dans notre avenir‘, a déclaré le Président libérien pendant la cérémonie. Le prédécesseur de M. Boakai, George Weah (2018-2024), a décrit Prince Johnson comme ‘un héros pour beaucoup, une figure paternelle pour d’autres‘, qui a eu une profonde influence sur le pays.

Dans la foule réunie à Ganta sur un terrain de la Liberia Petroleum Refinery Company, la société nationale important et distribuant les produits pétroliers, certains portaient les habits traditionnels de Nimba, de couleur rouge, avec les visages peints à la craie blanche. D’autres brandissaient de fausses armes taillées en bois, qui selon eux symbolisent la nature de guerrier de Prince Johnson et son rôle dans la défense de Nimba pendant les tueries.

© Afriquinfos & Agence France-Presse