L’apport de Mgr Joseph Wen Menwuda Ballong à l’africanité des programmes de ‘Radio Vatican’ loué après son décès

Afriquinfos Editeur
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Mgr Joseph Wen Menwuda Ballong

Rome (© 2025 Afriquinfos)- Mgr Joseph Ballong, premier responsable africain de la section Français-Afrique de Radio Vatican, est décédé à Rome le 1er février 2025, à l’âge de 76 ans. Il a servi la Radio du Pape pendant 34 ans, devenant une voix bien connue grâce à l’émission « Rendez-vous avec l’Afrique ». Après l’annonce de son décès, de nombreuses personnes lui ont rendu hommage, saluant son impact dans le rayonnement africain de Radio Vatican.

Originaire du diocèse de Kara au Togo, Mgr Ballong-Wen-Mewuda a consacré sa vie au service de l’Église et à Radio Vatican. Entre 1986 et 2013, il a informé les auditeurs sur le Pape, le Vatican, l’Église universelle et africaine, ainsi que sur divers sujets sociétaux. Son émission quotidienne était présentée par l’introduction emblématique « Rendez-vous avec l’Afrique », où il a été considéré comme une « source fiable d’information », informe le site du Vatican.

Lors des célébrations du 60e anniversaire des émissions quotidiennes de Radio Vatican vers l’Afrique en 2021, Mgr Ballong a souligné l’importance de diffuser des informations vérifiables dans un monde médiatique vaste et complexe.

Un programme au service de l’Afrique

Les programmes de Radio Vatican pour l’Afrique ont débuté en 1950, mais ce n’est qu’en 1961 que des nouvelles régulières ont commencé à être diffusées vers le continent. Ces émissions étaient disponibles en plusieurs langues, y compris l’anglais, le français, le portugais, l’arabe et le kiswahili, avec l’ajout ultérieur de langues africaines comme l’amharique et le tigrinya.

Sur demande des évêques africains après le concile Vatican II, les émissions en français ont été restructurées pour refléter la réalité africaine, donnant ainsi naissance au programme « Rendez-vous avec l’Afrique ». Le jésuite Jean-Pierre Bodjoko, qui a pris la relève de Mgr Ballong à la tête de la section, a déclaré que son héritage resterait gravé dans les mémoires, notamment grâce à l’intégration de plusieurs langues africaines dans les émissions.

« Cet homme rigoureux a marqué de manière significative la présence africaine à Radio Vatican entre 1986 et 2020. J’ai eu l’opportunité de poursuivre son œuvre en veillant à donner une place adéquate aux actualités des Églises locales africaines », témoigne le père Bodjoko, qui a dirigé le service « Français-Afrique » de 2013 à 2021. Le programme actuel, nommé « Français-Afrique », était auparavant connu sous le titre « Rendez-vous avec l’Afrique », sous la direction de Mgr Ballong.

Journaliste originaire du Congo-Brazzaville, Albert Mianzoukouta a travaillé pendant de nombreuses années aux côtés de Mgr Ballong à Radio Vatican. À la suite de l’annonce de son décès, il lui a rendu un hommage bien mérité après un quart de siècle de collaboration.

« C’est avec émotion que j’apprends la nouvelle de la disparition du père Joseph Ballong, avec qui j’ai eu l’honneur de collaborer pendant 25 ans. Que le Dieu d’amour et de paix qu’il a servi l’accueille dans sa miséricorde », a-t-il déclaré. Directeur actuel de la Semaine Africaine, publication bi-hebdomadaire de la Conférence épiscopale du Congo-Brazzaville, Albert Mianzoukouta souligne que c’est grâce à Mgr Ballong que Radio Vatican a pu affirmer sa dimension universelle, en intégrant une voix africaine forte.

« Pour nous tous, il a permis à Radio Vatican d’incarner son universalité en incluant une présence africaine marquée. Des Africains, hommes et femmes, ont pu se mettre au service de la Parole de Dieu sur les ondes de notre plus grande radio catholique, grâce à l’engagement sincère de Joseph Ballong. Il a représenté notre continent et notre Église par la profondeur de son engagement professionnel africain », a-t-il ajouté.

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