« Aujourd'hui, le nombre de rhinocéros tués en 2012 s'élève à un chiffre inquiétant de 18 », a déclaré le Département des affaires environnementales (DEA) dans un communiqué.
Le parc national Kruger continue à supporter le poids des pertes avec 111 rhinocéros ayant été tué illégalement depuis le début de cette année, selon le ministère.
Un autre 25 rhinocéros ont été tués illégalement à Limpopo, 18 à KwaZulu-Natal et 17 dans le Nord-Ouest. Les 10 autres ont été dans le reste du pays.
« Toutefois, il est toujours encourageant de noter que 113 braconniers ont été arrêtés cette année », a déclaré le DEA.
L'année dernière, 232 braconniers été arrêtés en Afrique du Sud, dont 26 sont morts dans des affrontements avec les autorités. En 2010, 165 arrestations ont été faites.
Mais la campagne intensifiée contre le braconnage de rhinocéros n'a apparemment pas réussi à freiner la hausse du braconnage de rhinocéros. L'année dernière, un record de 448 rhinocéros ont été tués en Afrique du Sud, dont 19 rhinocéros noirs, une espèce gravement menacée d'extinction dont moins de 5. 000 restent à l'état sauvage. C'est 34% de plus qu'en 2010, lorsque 333 rhinocéros ont été tués, et près de quatre fois les 122 perdus en 2009.
Des syndicats internationaux sont soupçonnés d'être derrière la flambée du braconnage de rhinocéros.
La déclaration du DEA affirme que le DEA accueille la participation du public dans la lutte contre le braconnage de rhinocéros comme la guerre anti-braconnage s'intensifie alors que les braconniers aussi deviennent plus rusés.
« Le DEA estime que la participation active du public dans la lutte contre le braconnage de rhinocéros peut conduire à plus d'arrestations et va contribuer dans la lutte contre ce fléau. Cette approche unie peut aider l'Afrique du Sud à gagner la guerre contre le braconnage de rhinocéros ».
