«Avec le GAZELLE (l'hélicoptère) faisant désormais partie des opérations anti-braconnage SANParks (pars nationaux sud-africains), nous espérons que la lutte pour la préservation des rhinocéros atteindra un point critique en 2014», a déclaré Ivor Ichikowitz, président de la Ichikowitz Family Foundation, qui a fait don de cet hélicoptère.
« Je veux réitérer ce que j'ai dit à cette même époque l'année dernière, nous ne resterons pas les bras croisés à regarder nos rhinocéros être massacrés, et nous en avons marre des criminels sans scrupule qui tirent avantage de notre héritage naturel », a souligné M. Ichikowitz lors d'une cérémonie donnée au Letaba Shooting Range, près du Parc National Kruger, dans le nord-est de l'Afrique du Sud. La fondation avait déjà fait don d'un avion de surveillance Seeker MKII, qui survolait le KNP depuis décembre dernier. Le GAZELLE apportera les avantages d'un hélicoptère d'attaque léger pour aider aux opérations anti-braconnage dès qu'il sera dans les airs, a indiqué SANParks.
Le parc national Kruger a perdu 548 rhinocéros depuis le début de cette année. Au niveau national, le nombre de rhinocéros victimes du braconnage s'est élevé à 891 au 27 novembre, selon les chiffres fournis par le département des Affaires environnementales.
