Bamako (© 2023 Afriquinfos)- Les hommages se poursuivent après le décès de la légende du football africain, Salif Keïta. Le premier Ballon d’or africain a inspiré de nombreuses générations de joueurs sur le continent et ailleurs.
Mort à 76 ans, l’icône du football africain était adulée bien au delà des frontières de son Mali natal. En témoignent les hommages tous azimuts. Bafétimi Gomis, ancien joueur de Saint-Etienne, club au sein duquel Salif Keïta a écrit sa légende, lui aussi surnommé la ‘’Panthère Noire’’ comme son illustre ainé a écrit : ‘’ Un grand HOMMAGE à Mr Salif KEITA dit la panthère noire! Tu auras été un précurseur pour beaucoup de nous. Plus jeunes j’avais plusieurs possibilités pour rejoindre un centre et mes parents ont choisi saint Étienne grâce à toi comme exemple. J’ai repris ta célébration et j’aurai une pensée pour toi lors de la prochaine. Repose en Paix et merci pour tout’’. L’ancien goléador stéphanois est connue pour sa célébration façon panthère noire.
C’est à travers la mythique célébration mimant une panthère qu’un ancien joueur de l’Olympique Lyonnais, pourtant club rival de Saint-Etienne a célébré ses buts dans le championnat d’Arabie Saoudite. Ousmane Dembélé, désormais joueur d’Al-Ettifaq, a rendu hommage au triple champion de France. Avant la rencontre, le joueur franco-malien avait déjà écrit : “Triste jour pour le football africain et malien. Le héros et la fierté de nos parents Salif Keita dit Domingo n’est plus… Repose en paix LÉGENDE”.
‘’Salif Keïta, une des plus grandes légendes du football et l’idole d’une nation (Mali) nous a quitté. Mes sincères condoléances à toute sa famille au Mali et ses proches ainsi qu’au monde du football. Repose en Paix la Panthère Noire’’ a lui aussi écrit Didier Drogba, l’ancien international ivoirien.
Seydou Keïta, neveu du défunt, un des footballeurs maliens à l’instar de Mahamadou Diarra ou Ismaël Keïta, qui est issu du Centre de Formation Salif Keïta a écrit : ‘’Dors en paix légende. Qu’Allah te fasses miséricorde’’.
Pour le technicien français Claude Leroy, ‘’Salif Keïta était l’avant centre le plus moderne de son époque, un joueur exceptionnel qui a révolutionné le poste d’avant-centre.’’ La panthère noire restera une légende éternelle dont les faits d’armes et l’apport au football africain, seront racontés sur plusieurs générations.
Boniface T.
